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林瑞抬头一看，呵，天子果然一脸的古井无波。

林瑞打抱不平的功夫，连棠已经走到太后面前，从袖子里掏出一卷佛经递过去，“臣女也写了一卷佛经，为太后祈寿。”

这佛经跟时下常用的黄纸黑泥不同，而是磁青绢笺、金泥，再配上连棠一手灵动的簪花小楷，那篇《地藏经》上的字符仿佛活了般，太后忍不住看了又看。

半晌，她才依依不舍的把佛经递给身边的管事嬷嬷，嘱咐：“你回去就把哀家佛堂里圣像旁边的那两幅佛赞对联取下来，挂上这两篇经文。”

太后对连棠的字连连赞叹，而张阁老那副存在感十足的硕大匾额，她却一句也没提。

胜负很明显。

张阁老老脸憋的通红，拂袖回到自己的位置坐下。

他旁边的徐阁老坐不住了，站出来，虚虚一礼道：“抄书不过是拾人牙慧，脑中留下的才是自己的，老朽愿和姑娘讨教一二。”

这徐阁老素有“腹中藏书楼”的美誉，诗词歌赋，常常是信手拈来。

连棠福身回礼，柔声道：“阁老先请。”

徐阁老也没客气，引经据典、论古博今，洋洋洒洒说了一炷香的时间。

高深是真高深，就是现场很多人都快睡着了。

有人已经开始为连棠捏把汗。

连棠倒也不慌不忙，温软的嗓音一开，就把大家震得目瞪口呆，她不仅一一罗列徐阁老方才的发言出自哪些书目，还把上句是什么，下句是什么都对了出来，甚至在书的第几页都能讲清楚。

她声音沁耳，讲话深入浅出，通俗易懂，众人倒是听得津津有味。

连棠最后道：“阁老说喜欢《礼记·大学之道》尤其开头那句：大学之道，在明德，在亲民，在止于至善，后一句：知止而后有定；定而后能静；静而后能安，小女深以为然，与君共勉。”

徐阁老面僵，他挑的大多是孤本里大众生疏的内容，没想到这小姑娘竟能对答如流，他不敢相信自己的耳朵。

他哪里知道，上一世，为免遗失，越是珍稀的孤本，连棠抄的越多。

“好。”祁衍从御座上站起来，一步一步走下汉白玉台阶，“两位爱卿辩的好，所谓德者本也，财者末也。”

他目光凌冽扫过四大阁老，“朕很欣慰诸位爱卿懂得这个道理。”

皇帝这话明面是夸奖，听着却渗人，殿内瞬间静的落针可闻，空气都变得剑拔弩张。

突然殿外冲进来两队御林军，把大殿团团围住，大理寺卿身着潮服进殿，对着元宁帝叩拜后，拿出一卷案宗当场宣读，其中重点罗列了四大阁老贪污受贿，买.官.卖.爵的罪行。

罪状清晰，证据确凿，周围又是虎视眈眈的御林军，阁老们知道大限已到，个个面如死灰。

元宁帝当场宣布张阁老杖毙，抄家阖府，族亲流放，而其他内阁文臣念其多年劳苦，只罢了他们的官，并未抄家，子嗣保留良籍，以后还可入朝为官。

恩威并施，既震慑了奸佞，又能稳住人心。

这场寿宴，是元宁帝肃清朝政的第一步，只是阴差阳错，由连棠开了个头。

御林军把张阁老带走后，殿内人心惶惶，食不知味。

太后这才看清了皇帝大办寿宴的用意，眼底的愤怒掩都掩不住，偏皇帝没走，她只能压住火气在高台上端坐着。