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:“真好啊,不是吗?”
凯莉稍稍一怔,看了看他,点头:“是啊。”
戴维目视前方,目光所及之处是温馨祥和的集市。这样的画面他们以前在贫民窟当然见不着,然而再深想的话,其实在贫民窟以外的地方也见不着。
贫民窟并不是一个封闭的地方,他和凯莉以前也来过集市,那时候他们感觉集市里的氛围和贫民窟并没有太多差别——消沉的痛苦充斥着这里的每一个角落,每一个人都是悲观的,脑子里能想的事情大概只有两件:一是如何让自己赚够吃饭的钱,活下去;二是如何攒出这个月的税款,活下去。
“活下去”,这就是他们当时的全部期待。无论是在贫民窟内还是贫民窟外,在这一点上,大家出奇的一致。
可现在呢?
凯莉不知道其他人现在在想什么,但她知道她自己:她想尽快多赚点钱,早日从小平房搬进二层小楼里去!
那是她、她的父母、祖父母都从未见过的美好居住环境,她太想感受一下了。
可是——感受生活,这放在以前是个多么奢侈的词汇!
“130铜币一份,哎……给您!”凯莉一边暗暗感慨,一边又做成了一单生意。这位客人是在选购明天外出打怪的餐食,在她这里买完又去买了一份戴维的。然后走向斜前方不远处的另一个摊位,去买小蛋糕。
【草莓蛋糕】【蓝莓蛋糕】【桃子蛋糕】,这些美味的小甜品最近在各地的集市上都很受欢迎,一些头脑活络的商家还举一反三地搞出了【果酱馅饼】,其实就是把随处可见的【面饼】中间夹上果酱,简单又好吃。
凯莉的目光跟随那位顾客飘过去,也注意到这个摊位,出神地笑叹:“真好啊!”
等一会儿不忙的时候,她也要给自己买个小蛋糕吃,要蓝莓或者凤梨口味的!
幸福愉快的氛围充斥着这片土地,但在并不太远的地方,只需跨过一道防护墙,就已完全是另一番光景。
——尼克罗姆领地上,“房屋修缮”工作已经结束,整个工程不出所料的粗制滥造,很多地方修了还不如不修。
为此背负巨债的人们不免怨气横生,可他们并没有太多时间抱怨,因为还债很快就要开始了——借了债的要还钱给银行和贷款机构,没借债的要缴纳尾款给领主大人。前者周期虽长利息却高,后者没有利息但时间极短,不论哪一种都足以让钱包比脸还干净的人们喘不上气。
还不上钱的人很快就出现了,然后不出所料的,打手很迅速地上了门。这实在是一种有效的操作,倒不是说遭遇打手的悲惨当事人会因此突然有钱还债,而是对左邻右舍产生了有效的震慑效果,让他们都看明白了如果自己不乖乖还钱会遭遇怎样的灾难。
于是一夜之间,被逼到绝境的人们为了保命开始变卖家产——包括那幢因为修缮而让他们背负巨债的房子。
也有些人被迫卖儿卖女,场面凄惨得让人落泪。领地上的贵族们对此倒是喜闻乐见,因为购买奴隶的价格在几天之内下降了近一半。
接下来,更多的恶性循环开始了——变卖家产的人们卖掉房子虽然归还了债务,却失去了住所。虽然卖房的钱往往远高于债务,有相当一部分人可以去购买一个小些的房子用以安身,但这部分人并不包括本来就居住在平房里的那些。
因为平房本身就是最便宜的房舍了,他们卖房的钱经过还债,不可能再买上一套。那么唯一的出路就是去住旅店,但旅店最低也要100铜币一晚,没有几个家庭能够在重税之下额外承担这种开支。
这些人便因此开始流落街头,生活和安全都失去保障。等贫困再加深一层,他们本身又会成为威胁他人安全的因素。
原本尚算平静的城市似乎隐隐出现了一道道细小的裂痕,裂痕里透出的气息叫做“危机四伏”。
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