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续发现了几个濒死的老弱妇孺，然后才知道，青壮年要么是被抓走被骗走了，要么就是自己跑了，去寻活路去了，只剩下他们这些老的老弱的弱，走不动的，在村子里等死。

在言白的默许下，陈狗子做主，一路上，但凡是路过的村子，若是村民们还在的，也就算了，若是基本都跑光了的，凡是被丢下的那些老弱妇孺，还有一口气的，都救活了，愿意跟着他们走，就带走，不愿意跟着走，就留下一点粮食跟清水，让他们自寻活路。

中途跟上来的霍三柱，骑在一匹杂毛马上，原本还跟着桃源村的人闲聊着，一副潇洒豪爽的模样。可走过了几个村子后，他的脸色就已是阴沉得能滴出水来。

陈狗子被言白分配的任务之一，就是跟霍三柱搞好关系，起码二人得熟悉起来，所以见霍三柱这样，队伍里唯二骑马的陈狗子，就小心翼翼催动着一头同样是杂毛的老实的老马，走了过来。

“霍大哥好像有心事？”

见来问自己的人是那位来历神秘令他敬畏的贵人的心腹，霍三柱顿时收敛了表情，勉强冲对方笑笑：“被君茂兄弟你看出来了，我的确是有些心事。”

他叹道：“我当初之所以落草为寇，是因为所在的村子早就缺了粮，族里很多人吃不上饭，快要饿死了，恰好那时我因为打了人，被官府的人追究，就打算跑去郡城那边寻个活路，结果在孤崖岭被我现在的这群兄弟给打劫了……然后我就成了他们的头目。”

完全略过了怎么以一敌几十，从而从被劫的路人，变成了劫人这群人的头目。

如果这是在说书，怕是个很难用这技艺养活自己的说书人，因为最精彩最跌宕起伏的部分直接就被一笔带过了，但这是现实，而这现实，往往越是这种跌宕起伏的情节，就越可能令人不愿回首。

他既这么说，陈狗子也便这么听，并不追问。

待听到对方说道：“……我后来便在孤崖岭驻扎下来，偶尔才劫个小商队，让他们留下一些粮食，并不伤人，所以几个月过去，虽然离着郡城不算远，也没闹出什么事来。我那侄女，就留在了村子里，我时不时送一些粮食回去，分给族人的同时，也是希望他们能替我好好照顾侄女……但前两日我回去时，却得知早在不久之前，因着族人中有人报官，说我谋反，整个村子都被万安县的官府给抓了，我那侄女如今也不知踪迹……哎！我问了好几个人，都说那天被抓走的人里，并无我那侄女，也不知道她去了哪里，连郡城附近都这般荒凉，她一个小姑娘独自一人，又该怎么活下去……”

陈狗子心说：放心吧，你那个侄女是个狠茬子，自己一个人跑进了大山里，后来又遇到了我，现在活得可好了呢！

随后又想到，自己在救了霍苗之后，就有伙伴偷偷调侃他，是不是给自己救回了个未来的媳妇儿，这让陈狗子觉得很是冤枉，天地良心，他救人时可不曾想过这些乱七八糟的事！

而且那个干瘪小丫头看着老实，内里根本就是凶残无比，肉眼可见以后会是个母夜叉，他才不要以后娶她！

“君茂兄弟？”

“啊？哦！”陈狗子回过神时，见霍三柱正拧着眉看着自己，忙笑了下，道：“霍大哥说的，我听了也感同身受，不过我相信，吉人自有天相，霍大哥的侄女既能长到这么大，还这样聪明伶俐，必定不会有事的，霍大哥一定能有再与她相聚的那一天。”

之前霍三柱提到，他幼时丧父丧母，是霍苗的父母，他的兄嫂养大了他，小霍苗出生的时候，他也才十几岁，前面几个侄子侄女意外夭折，让他对这个再次盼来的小侄女十分上心，兄嫂忙不过来的时候，他这个做叔叔的，更是会亲自背着霍苗满山跑，说是叔侄，其实就跟父女也差不多了。

等霍苗长到八岁的时候，方圆百里闹一种会传染的疫病，整个村子里死了十几个人，就是那么巧，霍苗的父亲就染病去了，没两年，霍苗的母亲也撒手人寰。剩下叔侄二人相依为命，因为霍三柱毕竟已经是个大男人了，照顾一个十岁出头的小姑娘，实在是不便，便请族里的几户家庭，轮流照看着霍苗，他则出去打苦工赚钱，给这些人家钱粮。再后来的事，霍三柱不用说，陈狗子也知道了。

人心不足蛇吞象，霍三柱对族人的心软，最后反倒成了被人嫉恨的根源。