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人严防死守，严禁往来传讯。

如此一来，连破庙都不再是容身的好去处，他们一行十来人，目标说大不大，说小也不小。承平道行事偏激毒辣，他们发展的速度又快，上到官僚望族，下到平头百姓甚至街头乞丐，都可能是他们的耳目。

高炎定他们只能在荆南东躲西藏，一边等待周边府县的援兵一边寻找能突破关卡的良机。

可惜还是高估了湄州当地官员的能力，援兵迟迟不到便罢了，荆南的灾民百姓要么被蛊惑，听信了承平道的妖言，以为信奉他们就能得到庇护，要么被劫掠杀害了个干净。

承平道此举无异于让本就混乱的荆南周边几县变得更为糟糕不堪。

躲藏中，高炎定见明景宸又变回了当初初来湄州后那种情绪低谷的状态，以为他身上不适，然而明景宸却问他：“湄州已然如此，那么湄州以外的南地如今是何模样？”

湄州以外的南地？

高炎定沉默片刻后道：“民不聊生。”

暖阳照在被灾民剥光了绿叶和外皮的树木上，投在明景宸瞳孔里，留下几道斑秃秃的阴影，他身体微微颤栗，竟在春日里感到遍体寒凉，他攥紧衣衫，恍惚道：“没有亲眼所见，我一个字不信。”

高炎定道：“苛捐杂税、土地兼并、吏治腐败、天子荒淫……这个帝国已经烂到了骨子里，除非你又聋又瞎，或者你自小避世而居，有仙家手段，能眼一睁就去到了北地，否则怎么会不曾亲见过呢？”

他的话堵得明景宸无言以对。

是啊，谁会相信他自己就是眼一闭一睁就来到了此间人世？

队伍里老弱病残都有，如此东躲西藏了两日后所有人都有些吃不消。而高炎定几次想突破关卡的行动，也在承平道愈发严密的布防中夭折了。

这般下去终不是长久之计，明景宸和高炎定心底不约而同地想。

他俩都是天之骄子，生来便自带叛逆和桀骜。

眼见承平道横行无忌，非但不知收敛，还愈发倒行逆施，他俩都生出了为荆南铲除这帮祸患的打算。

承平道虽然人多势众，信徒遍布南地，但说白了也不过是一群乌合之众。这种势力想要彻底铲除很难，他们就像野草，烧不尽，斩不完，春风吹了又生。但想要一击捣毁瓦解，让他们在短期内无可作为，并没有想象中的难。

俗话说，射人先射马，擒贼先擒王。想要破解当下困局，便要先解决荆南的承平道之乱，而想要顷刻瓦解他们，必须先设法除去他们的首领。

承平道的贼首名叫张匡，本是一个整日游手好闲的混混，因失手打死了人，被罚杖责一百，流放去服徭役。途中偶遇天灾，他不仅幸免于难，还从差役手中逃脱，后随难民辗转多处，最后机缘巧合之下在一家道观出了家。

可惜他并非一心向道，念了一年半载的经，学了点炼丹画符的皮毛，便自觉与凡俗不同。观主见此人不安分，怕他惹祸，便把他赶了出去。

张匡此人便一路坑蒙拐骗，以各种“神迹”和“神水仙丹”大肆鼓吹，终于发展出了一批信徒，并派遣他们打着“教化世人”的幌子，四处诓惑敛财。