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薄莉忽然?冷静了下来。

不?管埃里克是出于什么心理?，还不?向她表露心迹，她都要得到他，不?择手?段。

薄莉下定决心，面上却没有表露出来。

回?到别墅后，她也没有再跟埃里克说一句话，而是直接上楼，洗澡睡觉。

接下来两天，薄莉开始跟查尔斯·博福特?约会。

她大概懂了查尔斯为什么会为人羞怯——他母亲太过?强势，他也习惯于听从母亲的指令，约会时基本上都是在复述他母亲的话。

“克莱蒙小姐，我母亲想知道，你喜欢什么款式的绸缎？”

“克莱蒙小姐，我母亲想知道，你平时都用什么餐具吃饭，银器还是瓷具？”

“克莱蒙小姐，我母亲想知道……”

……

薄莉觉得自己在跟他母亲约会。

几次对话下来，薄莉总算弄明白了查尔斯的母亲想知道什么——她最感兴趣的是，薄莉的马戏团每天能有多少营收。

薄莉故意报了一个很低的数字。

查尔斯愣了一下，结结巴巴地说：“啊，怎么会这么低……我之前去玩的时候，明明感觉人很多，大家?都很热情……”

薄莉神?色黯然?地说：“可?能他们说得对，女人生来就不?适合做生意吧。”

查尔斯听见这话，顿时打起了退堂鼓——他虽然?喜欢薄莉，但喜欢并不?能当饭吃。

他想娶的是一个强势且有商业头脑的女性，而不?是薄莉这个人。

这一天，不?管他们是用餐还是看剧，查尔斯都有些提不?起劲。

回?到家?后，查尔斯跟母亲说了这件事。

母亲却狠狠骂了他一顿：“蠢货，我什么时候让你直接问她的营收？我是让你打探她的吃穿用度，然?后推测出她马戏团的大概营收！”

查尔斯慌了：“妈，那我该怎么办……”

“你问得那么直白，她肯定猜出了你的意图。”博福特?太太冷冷地说，“这女孩能在新奥尔良成为新闻人物，怎么可?能不?懂得经商。我看，她正因为太精明，所以才会这样回?答你。你真是蠢笨如猪，难怪她会如此戏弄你！”

“妈，那我该……”

“你已经暴露了，我能怎么办？接下来几天，你就将计就计，说你家?大业大，完全可?以让她挥霍一辈子，先挽回?一下她的感情吧。”博福特?太太越说越气不?打一处来，“我怎会生出你这样的儿子？连追求女人都不?会，若是我亲自上阵，恐怕已经求婚成功了！”

查尔斯感觉这个说辞怪怪的，但不?敢反驳，只能连连点头。

薄莉这边也觉得跟查尔斯约会寡淡无趣——两天过?去，埃里克毫无反应。

换成博福特?太太本人来跟她约会，说不?定早就把埃里克刺激到开口告白了。

双方都对查尔斯很不?满意，但也只能凑合着?用。

这一日傍晚，薄莉和查尔斯看完剧院的演出，正在花园区散步。

临近别墅时，薄莉忽然?一个激灵，汗毛根根竖起，感到了熟悉的被注视感。

——几天过?去，埃里克终于出现了。

刚好这时，查尔斯想到母亲的指示，犹豫着?开口：“克莱蒙小姐……”

因为他之前说错了话，薄莉这两天对他颇为冷淡，但这一晚，不?知是否他的伏低做小终于打动了她，她居然?朝他微微一笑：“怎么了，查理?？”

查尔斯福至心灵，咽下了涌到嘴边的那一句“我母亲想知道”，低声说道：“……你一直没有告诉我，你跟那个戴面具的男人是什么关系……那天在餐厅里，你们举止那样亲密，他又是给你撬牡蛎壳，又是给你盛汤，最后甚至抱着?你上马车……”

其实，查尔斯早就忘了薄莉跟那个男人做过