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丞相晏猗安排在他身边提点的内侍几乎无用武之地。

光是这第一次接触，晏猗在心中对这位王长子的好感噌噌攀升，二十多年来，第一次感觉仿佛能看到昭国未来有希望了。

今晚，晏猗还约了多年不见的老友裴桓。

打算与他秉烛夜谈，赶紧更深入全面地了解一下将来要辅佐的新昭王。

晏猗让家仆驾着他们家最好的那辆马车去把裴桓从行馆接过来，备好了一桌丰盛宴席热情，并不只有他们两人。

晏猗知道裴桓是莲州公子的左膀右臂，是以特地请了另几位朝中重臣一起参宴，这样顺水推舟、不动声色地让裴桓能够泊入昭国这片宦海之中。

此时人多，两人只是叙了一番往事。

饭饱，送客，晏猗再邀裴桓去喝第二轮酒。

院中点着石灯，竹亭子里又掌了油灯。

一座红泥小炉里烧着炭，散发出团团热气，在这春寒料峭的夜晚恰好可供暖身，不至于太冷，也不至于太热。

炉上煮着一壶酒，酒里放了两颗晏家自摘自腌的青梅，随着咕噜咕噜的水泡而翻滚浮动，浸渍出淡淡清香入酒液中。

晏猗唏嘘道：“裴黎东，你我都师从于太公门下，你心灰意冷，隐居黎东，我既觉得可惜，又觉得羡慕。如今你是想开了？有你、我扶助，等莲州公子继位后，只要他命数长一些，起码可以再保昭国数十年无虞吧。”

裴桓闻言，仿佛听到什么好笑的事，低低笑了几声。

晏猗不解：“你笑什么？”

裴桓放下酒杯，不答反问：“你怎么就直接认定莲州公子一定会继位了？”

晏猗笃定地说：“他都回来了，这还能是别人？他是王长子，生母又是王后，既长且嫡。就算王宫中有别的妃子也碍不着他，在他之下的二王子今年不过十一岁，更别说更年幼的三王子，我看着，那两个小的是哪儿哪儿都比不上他们的哥哥。

“你是觉得我们这位王上实在是不靠谱吗？他虽然不大擅长做一位君王，但还没有发疯，总能看出来谁最适合继承昭国。况且，还有我在，我也不会让昭国乱掉。”

晏猗说的时候语速比平时要更快一些，仿佛五脏六腑在被烧灼般，不自觉地焦急不已。辅佐昭国朝纲的这些年，他几乎没遇见过什么好事，让他形成了凡事先考虑最坏可能的坏习惯。

他早已杯弓蛇影，即使现在突然从天而降了一位这样优秀的王子，他还是担心会有意料之外的坏事发生。

尤其是，在与师兄裴桓重逢以后，在没察觉的时候，又为他徒添了几分焦虑。

明明裴桓还比他大两三岁，可是看着比他要年轻多了，眉目之间也更舒展，一双眼眸仍然是矍铄明亮的，比一些青年都要有精神。

曾经他们并肩而立，都是那么地意气风发。

而转眼二十余年过去，他觉得自己就像是一艘在原地停留太久的船，被昭国里的如死海般的宦海腐蚀得快要烂掉，风帆也早已扬不起风了。

而裴桓则是一艘自由的船，他可以在四海天下，乘风击浪，也可以在山间小河里停驻休息，他还是一艘没有被腐蚀的、能鼓满风的船。

裴桓没打断他，等他说完，才接过话去：“你且听我来讲一讲，我是怎么遇见王子，遇见王子以后又发生了哪些事吧。耐心一些。”

晏猗只得按捺住焦躁，掇张了下蒲团，一边斟酒自饮