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许劭摇头，强自镇定道：“无事。”

语罢，提笔蘸墨，再不犹疑，在面前铺着的空白宣纸上落下了第一个字。

在外人看来，这只是极寻常一笔。

然而只有许劭自己知道，自己这一落笔，将在整个大渊掀起怎么样的惊风骇浪。

“杨御史怎么这时候过来了？”

顾忠听闻门房传报，到府外一看，果是杨清从马车中出来，诧异不已。

杨清披着氅衣，也是匆忙出行，开口便问：“恩师可歇下了？我有要事禀报。”

杨清身为大弟子，行事出了名的谨慎有分寸，顾忠立刻明白事情不寻常，也不废话，直接道：“杨御史随老朽来吧。”

杨清所禀正是商户遇害之事。

“虽说刑部和大理寺都已认定此事确系山匪所为，可此事也太巧合了些，弟子有些担心，此事并非如表面看起来这么简单。”

书房内灯烛通明如昼。

顾凌洲一身紫袍坐于案后，手边搁着未写完的奏本，听完杨清的话，目中冷芒一闪而过，问：“你在怀疑什么？”

杨清审慎道：“弟子不敢妄言。”

顾凌洲看过去：“你既然对此事持疑，必是发现了不合常理之处。”

“没错。”

杨清神色凝重：“一则，这些遇害商户常年走南闯北，身上既然携带大量现银，出行一定会慎之又慎，行踪怎会轻易被山匪知晓。二则，这些商户是在官道上遭遇山匪截杀，京郊山匪虽猖狂，可直接打劫到官道上，还是头一次，未免太猖狂了些。数十名商户全部遇害，大渊立朝以来，还从未发生过这样惨烈的案件。户部欠的账倒是无人再追讨了，可这些枉死的冤魂，又该找谁鸣冤索命，弟子只是想想，便觉惊心动魄。”

“此事若真是山匪所为，只要找到丢失的银子，便可审明真相。就怕——人祸更甚于天灾啊。”

顾凌洲冷冷道。

杨清心头一跳。

“师父又在怀疑什么？”

“本辅原本还想缓一缓，再与陛下商议革除积弊之法，如今看来，世家已成大渊痈疮，不剜不可。明日一早，本辅便入宫面圣。”

顾凌洲果决道。

又道：“此事本辅已经知晓，你也早些回去休息吧。”

杨清应是。

起身之际，忽看到书案上摆着的长匣和匣中那柄玉尺。

迟疑片刻，道：“弟子听说，师父召集了雨卫来京，可是有何安排？”

顾凌洲面容看不出喜怒：“本辅自有打算，你不必多言。”

“弟子明白。”

“只是，瑾瑜他虽一时糊涂，到底年纪尚小，偶尔误入歧途也在常理之中，还望师父能手下留情，给他一条生路。弟子白日里见他面色苍白，似乎也大病了一场，恐怕心里也不好受。”

顾凌洲没有说话。

杨清恭行一礼，告退。

待室内安静下来，顾凌洲方伸手，拿起了安静躺在匣中的那柄玉尺。

顾氏玉尺，打制方正，棱角分明，寓意弟子应做到品行端方。

而眼下这一把玉尺，边缘却很圆润，而非锋利清晰的棱角，显然是长久摩挲所致。

顾凌洲将玉尺放下，心绪沉重复杂。

次日一早，顾凌洲携奏本进宫，再次到太极殿面见天盛帝。

曹德海握着拂尘，一路小跑迎出来，恭敬行过大礼，道：“阁老来得实在不巧，陛下昨夜在千秋殿彻夜为已故长公主和前线阵亡将士抄写经文，引得旧疾复发，此刻恐怕无法见阁老。”

顾凌洲看了眼紧闭的殿门，问：“陛下情况如何？”