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卫悯毫无意外色，只问：“所请何罪？”

卫福答：“他说，他愧对阁老提拔，自知罪无可赦，愿辞官归乡，颐养天年，再不过问朝事。”

“他还有脸来！”卫嵩听得直皱眉，冷哼骂了句“惺惺作态。”

龚珍则揣测：“阁老，莫非韩莳芳真的是看清形势，准备退隐田园了？”

“退隐田园。”

卫悯咀嚼着这四字，施施然一笑：“他若真想辞官，就该直接挂印而去，而不是来见本辅。”

“本辅所料不差，他是个聪明人，知道该如何做，对他最好。”

说完，扬袖吩咐：“请韩次辅进来，再去烹一壶上好的雨前龙井。”

明棠很快将韩莳芳到卫府的消息告知卫瑾瑜。

烛火摇曳。

卫瑾瑜一扯唇角，语调清冷平静：“卫悯当了这么多年的首辅，他要的是朝局稳定，独揽大权，维系卫氏一族荣耀与地位，而不是赶狗入穷巷。韩莳芳在朝中经营这么多年，不是省油的灯，他们都明白，这种时候，与其内斗，让旁人坐收渔利，不如暂时握手言和，一致对外。”

明棠露出担忧色。

“若真是如此，谢世子岂不是危险了？公子可要再去试探一下顾阁老的态度？”

卫瑾瑜摇头。

“不必再试探，师父不会再插手西京之事。”

明棠一怔：“可谢世子收复西京，到底是利国利民的好事，顾阁老之前也曾力排众议，对青州施以援手。”

“那是之前。”

卫瑾瑜目中仍一片沉静：“顾氏尚忠，谢琅一再二再而三拒绝班师回朝，已然悖逆了这个‘忠’字，师父到底是站在皇帝那一边，他不会容许谢琅真的成为大渊心腹之患。”

明棠说不出话。

因发现，局势比他想象的还要残酷严峻许多。

“那谢世子……”

“这也是迟早的事。好在之前借着卫氏之手，他已稳住了西京和青州大局，就算将来朝廷发难，他也有余力应付。他眼下不缺兵马，也不缺民心，就差一个，一本万利的筹码了。”

卫瑾瑜于烛火下握起一枚莹白棋子，缓缓道。

三日后，凤阁再次召开大议事。

这是卫悯正式回朝后第一次以首辅身份主持议事，意义与规格自然非比寻常，除了抱病在府中休养的次辅顾凌洲，所有六部九卿重要官员全部参会。

经过一轮洗牌，六部之中，除了工部尚书裴行简，几乎已经看不到裴氏一派官员的身影。更而出乎众人意料的是，议事开始前，天盛帝亦如往常一般在曹德海陪伴下现身。

皇帝驾临凤阁参与议事，是顾、韩二位次辅新立的规矩，以彰显皇帝对朝事的话语权，官员们神色不一，显然没料到卫悯作为世家代言人，竟也容许这件事存在。

“陛下。”

卫悯先起身行礼。

接着韩莳芳和一众官员都站了起来。

皇帝掩唇咳了声，笑道：“有太傅主持大局，朕放心得紧，太傅又何必非让朕过来。”

卫悯道：“陛下乃一国之君，亲自参与大议事，倒也并非全然不合理，既然之前已成规矩，老臣又岂能