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韩莳芳心中隐隐生出些不好的预感，然而多年朝堂争斗炼出的经验和老辣，还是迅速将这股不安压了下去。

“熊晖贪生怕死，有勇无谋，根本不是打仗的料子。他又与谢琅不合，就算本辅不出面，他也不可能去解青州之困。我倒是担心，那两万大军会不会没到青州，就葬在他手里。”

杨瑞思绪飞转。

“听说近来甘州匪患严重，处处都是打着义军幌子的流民闹事，阁老是担心熊晖遇上了山匪或流民？”

韩莳芳没有说话，过了会儿，问：“青州情况如何？”

“岌岌可危。夏柏阳虽还在苦守，但守城器械损耗巨大，肉眼可见撑不了几日，如果朝廷援军迟迟不到，青州城破，指日可待。还有……夏柏阳很可能发现了悍匪冒充狄人士兵的事，苏大人从内攻破的法子，怕不能用了。”

“夏柏阳一个书生，竟能有这般本事。”

“夜长梦多。”韩莳芳目中露出些许鲜少在外露出的狠辣色：“如此，便不能拖了。这种拉扯时间太长，陛下不愿看到，让裴氏的人加把火，尽快拿下青州。”

“是。那熊晖那边？”

“让兵部的人去查，就算掘地三尺，也要将人找出来。本辅便不信，两万大军能凭空消失！”

“是！”

又五日，青州几乎陷入弹尽粮绝状态，包括弩箭、机石在内的守城器械基本耗尽。这意味着，如果狄人再次卷土重来，士兵只能靠血肉之躯与狄人肉搏。

连日苦战，孟尧、夏柏阳皆精疲力尽靠在城墙上小憩。

能全须全尾站着守城的士兵越来越少，眼下基本的轮岗能维持，全是身强力壮的百姓自愿顶替上去的。

惨淡的月光照着一张张疲惫的面孔，可惜这安宁并未维持太久，接近黎明时，震天动地的马蹄声再度从青州城外传来。

守城士兵第一时间爬起来吹响长哨，发出警报，习惯性奔到弩架前，准备拉满弓弦，才意识到已经无箭可用。

除了拼死一战，已无他法。

孟尧握着剑站起来，才发现原本空旷的街道上不知何时已经沾满了百姓，有的拿着兵器，有的只是拿着农具斧头等物，除了青壮男子，老弱妇孺也站在其中。

显然，青州城的百姓和守城士兵一样，做好了与狄人同归于尽的准备。

孟尧喉头发紧，眼睛发酸，正要说话，城门楼上的守将忽然激动大呼：“不是狄人，是大渊的军队，是大渊的军队！”

孟尧一愣，奔过去，接着微淡曦光往远处望去，果见青灰色的天幕下，一面面玄色军旗在晨风里飘扬翻卷，旗上绣着一个醒目的“谢”字。

裴道闳做梦也没有料到，谢琅深陷西京战场，竟还有余力回援青州。

“整整三万人，竟然还打不过谢琅带的几千精兵，那些人都是吃白饭的么！”

裴道闳第一次失态，恼羞成怒，咒骂起来。

因他知道，青州计划落空，不止是一次简单的失手，而意味着他之前在皇帝面前所做的保证与承诺，全部沦为废纸。

在裴氏与卫氏的这场博弈中，他输得一塌糊涂。

更坏的消息接踵而至。

“老太