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“不用了，你们好生照顾他，若有需要，可随时来谢府找我。”

说完，他便调转马头，领着一众亲兵离开了。

入夜后，谢琅准时坐进了二十四楼南厢最贵的那间包厢里，并点了最贵的一桌席面。

堂倌侍立在外，满是不解。

这位世子哪回来二十四楼不是煊赫热烈，呼朋唤友，今日独自包了这么大一个包厢，点了满桌的菜，也不吃，倒像在等人。

可菜已经上了将近一个时辰，连汤都要凉了，什么样的人，有这么大的面子，敢让这位世子等这么长的时间。

正思量揣测，谢琅忽吩咐：“把菜热一下去。”

堂倌应是，忙唤人去办。

然而一直到菜热了三遍，亥时已过，楼里用膳的客人陆陆续续都散了，依旧没有第二个客人过来。

谢琅面前已经摆了三个空酒坛。

李崖从外头走进来，眼睛一酸，道：“世子，三公子不会过来了，您……回去吧。”

谢琅没看他，直接吩咐堂倌：“再拿两壶酒来。”

两壶酒喝完，老板亲自过来，战战兢兢询问：“世子，楼里要打烊了，世子可要在此过夜？”

“不过了，结账吧。”

谢琅站了起来。

等出了酒楼，谢琅再也忍不住，红了眼。

李崖忍泪道：“天下没有不散的筵席，世子也应……想开一些，总要往前走的。侯爷、夫人还有大公子，都还在北境等着世子呢。”

谢琅抬头望天。

半晌，道：“我只是有些后悔，那日在二十四楼，为什么要去包厢里找二叔，而没有好好陪他吃完那顿饭。”

“如果我陪他吃完了那顿饭，也许，一切都会不一样。”

李崖在一旁握拳，泣不成声。

谢琅道：“回去吧。”

主仆二人翻身上马，策马消失在长街之上。

等二人身影彻底隐在夜色里，一道素色身影，广袖当风，方自暗处慢慢步出。

明棠站在后面，问：“公子既过来了，为何不上去？”

卫瑾瑜默了好一会儿，道：“既要断，自然要断得彻底。”

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夏去冬来，转眼到了腊月。

临近年关，上京城已经连下了几日的雪，对普通百姓来说，可以关门闭户采买年货好好过个年了，对于大渊朝的官员们来说，今年却是个煎熬难过的年。

因三年一度的京察又开始了，若是考核不合格，降职被驱逐出京还算轻的，被查到严重错处，甚至要革职流放，辛苦经营多年的仕途也算到头了。

天气冷，茶楼和酒楼永远是最受欢迎的地方，一边烤着炉子一边烹酒烹茶，便是冬日里最惬意的时光了。连朱雀大道上都出现了许多临时改装的茶馆子。

魏惊春和孟尧一道在一家名为福禄的茶馆里坐定。

点好茶，魏惊春拧眉道：“听闻这两日，已经有数十名官员因为考核不合格被罢黜，另有许多人留职待查，今年的京察，可真是教人惶惶不安。”

堂倌上了茶过来。

一壶摆在案上，另一壶搁在炉上现煮。

孟尧给两人各倒了一盏茶，摇头道：“说是京察，也不过是世家彰显权势排除异己的手段罢了。那数十人里，定然是没有卫氏、裴氏、姚氏的人。”

魏惊春点头。

“听说倒是有几名韩氏子弟被革了职，真是奇怪，韩阁老好歹位居次辅，韩氏在上京也算有头有脸