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口，见那儿围了好些人，打听之后才知道，今儿是金阁老问斩的日子。唉，当初他可是一心拥护皇上的，本以为女儿有宠，自己又是内阁首辅，余生必定享尽荣华，谁曾想说倒台就倒台，真是可惜。”

这些隐晦的言辞里，未必没有对皇帝薄情的指控，只是不好明说罢了。

如约心里不免惆怅，唏嘘道：“我曾在金娘娘处当过差，见旧主过得不好，着实也替她难过。细想想，知道自己的父亲今儿行刑，那该是怎样痛断肝肠啊。我不敢设想金娘娘这会儿是什么样的心境，怕是连死的心都有吧。”

一时两下里都沉默了，在这绝对的皇权倾轧之下，谁又能保得住全身而退呢。

湘王妃又略坐了片刻，方起身告辞，说要接世子下学，同如约道了别就离开了。

如约回到自己的院子，有些心神不宁，中晌老夫人唤她过去用饭，看她蔫蔫的，就追问她出了什么事。

“金阁老今儿问斩了，”她惨然说，“金娘娘该多伤心啊。”

她是个心善的孩子，满面凄凉，看得老夫人也动容了。思量再三道：“毕竟是旧相识，知道人家遭了难，不闻不问太过不厚道了。要不还是去瞧瞧吧，劝她看开些。”

如约心下感激她，嘴上却还讨乖，“您先前说她失了势，不让和她多来往，怕惹皇后娘娘不高兴呢。”

余老夫人“啧”了声，“这不是人家爹都没了吗，又不是寻常窜门子。皇后要是为着这个不乐意，我看她也不配做皇后，还是做她无良胡同的大妮子吧。”

说得如约失笑，上前亲热地拢了拢她，“那我回头就去，谢谢婆母。”

余老夫人冲着涂嬷嬷笑起来，“瞧瞧，这么着就收买了儿媳妇的心了，我这好婆婆当得多容易。”

涂嬷嬷自然乐得吹捧，“这是和老夫人贴心来着，这样乖顺的儿媳妇，打着灯笼也难找啊。”

余老夫人复又叮嘱，让早些回来。如约应了，回去换了身衣裳，便乘着午后时光赶往西海子。

这西苑，还是早前过上巳节时来过的呢。金娘娘现居的凝和殿在琼华岛以北，要是不去想被贬的实情，这里可说是个风景宜人的好地方。

岛上听差的太监引她进了宫苑，后来调遣到金娘娘身边伺候的新人并不认得她，一径询问她的来历。

恰好郑宝路过，“哎哟”了声，脱口便喊魏姑娘。

待意识到口误，忙更正了称呼，冲她深深拱了拱手，“奴婢该死，见了您太高兴了，竟忘了改口。如今该管您叫余夫人，您是正经的诰命夫人啦。”边说边把人往殿内引，“您来得正好，娘娘哭得肠子都快断了，跟前人正发愁呢，您快帮着劝劝吧。”

第66章