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于是重整了情绪，沉声道：“你先起来……起来好说话。”

如约这才站起身，但目光回避，并不看他。

然而那是皇帝，一个见惯了风浪，站在山巅的人。须臾的迷茫过后，转瞬便冷静下来，同她商谈这种事，竟也像朝堂上商议国家大事一样，一字一顿，有理有据。

“朕不否认，对你确实另眼相看。早在浴佛节，或是更早之前，朕就留意了你，偶有闪神的时候，也曾想过抬举你。后来金氏犯糊涂，给你下药，朕每常想起那天就觉得后悔，若是当初真许了你贵人之位，就不用走到今天这样地步，失德败行，在你面前丢尽脸面。”他极力控制自己颤抖的语调，平了平心绪才又道，“朕如今，实在不知应当怎么面对自己，更不知应当怎么面对你。余崖岸曾经给朕很大助益，朕原想着成全他的，却没想到最后竟为难了自己。朕自认为不是昏君，不会因小情小爱作茧自缚，朕是知羞耻、懂人伦的，可朕一想起你，这些便都不算数了……朕问你，接下来朕该怎么办？是枉顾朕之威仪，强行将你占为己有，还是恪守本分，仍旧做朕的圣主明君？”

这个问题转嫁到她身上，仿佛能减免他的痛苦。谁也不知道，怀揣着这样一个见不得人的秘密，对他来说是多大的折磨。现在说破了，终于能够短暂地松一口气，但很快又被更大的不安俘获，心跳如雷地等待着她的回应。

可她脸上神情淡漠，连一丝慌乱都没有，这是做了三年宫女练就的本事吗？她已经可以那么自如地控制自己的情绪了？

果真，她在这件事上比他更冷静，不过惆怅地微叹：“皇上有凌驾四海之气，震撼八荒之才，不该因区区臣妇而蒙尘。您说后悔当初没有许臣妇贵人的位份，那是皇上克己自矜，不因心血来潮而孟浪，臣妇反倒因此更敬重皇上。如今臣妇已经嫁了余指挥，合该是我们夫妇一心，报答皇上恩典的时候。若臣妇引得皇上分心，那就是臣妇的过失，是臣妇不守妇道，万死不能赎其罪。”

她很懂策略，把罪揽到自己身上，以退为进，狠狠将了他一军。

失望笼罩住他的心，他早就有预感，她一定会这么回答，但他始终抱着一点希望，希望那串菩提是她也对他有旧情的佐证，结果落空了。

她说得没错，但凡他对她动心，在外人眼中就是她不守妇道，她要承受的远比他多。单单这句话就让他却步了，好像真的不能只图自己欢喜，不管她的死活。

可他还是不死心啊，试探道：“一切罪过都是朕的，要是朕极力护你周全，不让你受一点伤害，你能不能成全朕？”

如约望向他，眼底有光闪过，“臣妇成全了您，那么余大人该怎么办？皇上是打算寻个由头，远远把他打发到边疆去，还是干脆给他安个罪名，杀了一了百了？”

这是嘲讽，也是引领，她灼灼看着他，心里暗暗期盼他当真癫狂到那种地步，能够罗织罪名把余崖岸杀了。但她知道，目下这是痴心妄想，火候远没到。他说了这一大通，不过为抒发自己的困惑，万一运气够好，又遇见一个和金娘娘一样傻傻爱慕他的女人，那么半推半就一拍即合，未尝不是他希望的。

心下冷哼，这就是男人。早前在内官监的时候，她听太监们说过一句糙话，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着，现在放在皇帝身上，一样适用。

你越是自矜自重，他越是朝思暮想。过去五年她都已经等了，再拿出耐性来等些日子，也不是不可以。

她料得没错，他到底没能痛下决心除掉余崖岸，他还在和自己的理智拉扯，“余大人对社稷有功……”

“一头是臣妇，一头是余指挥，孰轻孰重，料皇上自有决断。您今天这番话，臣妇就当没听过，也请皇上忘了。有的事，有的人，错过就错过了，没有补救的办法。皇上富有四海，只要愿意，很快就会把臣妇抛诸脑后的。”她哀致地说，复又低头打量手里的玉球，慢慢地，珍而重之把手握了起来，“您赏臣妇的这个小玩意儿，臣妇斗胆，无功受禄了。往后见了它，自会念及圣恩，遥遥向大内祝祷，愿我主万寿无疆。”