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三品的诰命，但剖开心说，到底有些意难平吧——谁愿意被人典当出去填窟窿，就算是个小宫女，不也是个有血有肉的人吗。

如约又朝太后深深拜服，谨慎道：“臣妇一心想去侍奉太后，可惜没赶上，实在没造化。”

太后看她，存着几分怜悯。都知道锦衣卫吃人不吐骨头，余崖岸又是其中翘楚。这么个小小的姑娘，被他辖制着，还能落着好处吗。说不定早一顿晚一顿，揭开衣裳浑身伤痕累累呢……

没法儿想，想了就替她糟心。

太后因恨屋及乌，十分不待见余崖岸，听说这小丫头子出宫那天还在永寿宫闹过，愈发地顾惜她，“我看重你的针线活儿，可以帮着调理调理我身边的针工宫女，这阵子常走动走动，来做个伴儿吧。”

如约自然求之不得，先前打下的基础，总算没有白费，遂呵腰道：“遵太后的令儿，臣妇一定尽心侍奉太后左右。”

太后高看她，皇后自然也留意她，不由多瞧了她两眼。

后来众人聚在一起说话，又让侍膳处安排了晚膳，等席散时，已经将要酉正了。

从大帐里出来，站在空旷的地方看天顶，星星月亮比在城里时候更明亮。

命妇们互相道别，各自回住处，如约照旧和湘王妃同行。可刚走没几步，就看见一个高挑挺拔的身影迎面过来，因穿着孝服，分辨不清是谁，等走近了才发现，生麻布衣上翻出缂丝云龙的领章，衬着一张泛着惨白色泽的、精美的脸，不是皇帝还能是谁。

第44章

皇帝是来向皇太后问安的，碍于先前女眷多，不便出现，等到人散了才赶来。

夜色深浓，他的眼睫也深得像渊海，看人的时候沉甸甸地，四角安置的火盆也照不亮他的瞳仁。

湘王妃是他嫂子，两下里熟悉，但尊卑有别，忙拽着如约朝他行礼。

皇帝似乎到这时才发现边上还有其他人，脸上浮起了淡淡的笑意，朝湘王妃颔首，“赶了一天的路，皇嫂辛苦了。”

湘王妃哪里敢应承，客套的场面话不能少，“为先帝尽孝，是做儿女的责任，妾哪能言辛苦。要说辛苦，还是万岁爷更辛苦，这一路上多少大事都要您决断，怕是一刻也不得消停。”

皇帝和她虚与委蛇，但目光幽幽，有意无意地落在如约身上。

她一直低着头，神情举止很得体，仍旧像在宫里时候一样，处处无懈可击。因给先帝送葬要成服，女眷们一应都穿着白绢大袖衫，头上戴孝髻，首饰换成了素银钗梳，端端地拢着乌溜溜的鬓发。女孩子浓妆淡抹总相宜，装扮起来有其富贵雍容，脱下簪环，更有一段素净自然。

他看着她，神思复杂，碍于湘王妃在，不便说什么，草草支应了两句，便往太后大帐去了。

康尔寿嘴碎得很，跟在皇帝身后敲边鼓，“魏姑娘出了阁，倒像和以前不一样了，出落得愈发标致。”

皇帝冷冷乜了他一眼，“人家的夫人，要你评头论足？”

康尔寿窒住了，抬手抽了下自己的嘴巴子，赔着笑脸道：“奴婢说话没过脑子，这要是被余大人听见，非狠扒了奴婢的皮不可。奴婢往后不说了，一定看好这张嘴。”

皇帝没再搭理他，负着手进了大帐。

不远处的湘王妃和如约驻足回望，眼看着皇帝消失在门上，湘王妃道：“这位万岁爷，总让我觉得深不见底。每常见他，我心头就哆嗦，不知道他心里作什么打算。”

如约的回答自是不会有漏洞的，“皇上是九五之尊，代天巡狩，王妃就不要猜测了，免得徒增烦恼。”