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“太太别想不开！”她放声哭道，“想想大姑娘、想想大爷！他们可还都等着见亲娘！”

温慧怔怔盯着滚远的金块。

嬷嬷的眼泪滴在她身上。

四个丫头也围了过来，你一言、我一语地劝着。

卧房外，窃窃私语声渐起。

那些丫头婆子又在想什么？

——活到三十八岁，温慧还是第一次，想如此明确这些下人的心。

有一声笑突兀地尖响。

“嘘！”有人捂住笑声主人的嘴，“小心——”

“怕什么！”笑声的主人不屑说，“她也不是夫人太太了，不过和咱们一样！那大姑娘就算还买人伺候她，也不会买咱们。以后各人有各人的运道，咱们谁也不归她管，她还能怎么样？”

有禁军在外守着，她和冯嬷嬷还敢过来动手打人吗？

她就想使唤人，可这谁还会听她的！

……

接下来的两日两夜，冯嬷嬷对温慧寸步不离。

熬到二月二十日，上午，她们所有人都被绳索捆起来，排队步行向东市口发卖。

温慧眼前昏沉。

走到东市口站定，她已力尽神危。她只能盯住脚下，盯住她和乳母的鞋，不敢向四周多看一眼。人声鼎沸，语句嘈杂，似乎有人在对她评头论足，估量她值不值得标出来的银两。

只在二月，太阳却晒得她浑身发汗，浸透衣襟。

她觉得自己该是要死了。

“娘、娘！”纪明达先抱住她，便忙叫丫鬟接手，“快扶太太上车！快、快快，先送回去看大夫！”

她又找到徐老太太，找到祖母和母亲信重的丫鬟仆妇。

可遍寻所有罪臣家眷，她却没看见纪明远、纪明宜和纪明丰。

她忙多多地点了银子，要去和禁军探听消息。

温从阳已打听回来：“四妹妹和明丰一早就送走了。应是纪淑人接去的。明远不在发卖之列。”

纪明达在原地缓了半刻。

“先，回家吧。”她拿不定主意，“我去求舅公……”

“只怕求谁都难。”温从阳决定，“你先回去，我去……和纪淑人打听，或许能问出明远能不能留下命，也问问四妹妹和明丰在不在。”

纪明达眼泪模糊：“多谢你！”

温从阳摇头：“他们也是我的兄弟妹妹。”

……

但明遥不在家。

她亲身在近日新买的房舍里安顿四妹妹。

她陪嫁里也有房屋，但面积太大，前后三进还带一个小花园。今后明宜只与张姨娘——张娘子——和明丰一起住，他们一家三口全是妇孺，使唤的人也不多，住的房子太大、太空不合适，也惹人眼馋觊觎。她索性在崔宅两条街外新买了这处房舍，两进院子，小小巧巧，前后三十余间，足够他们居住。

房契落在纪明宜名下。

“你和张娘子、明丰的奴籍已经消了，给你立了女户。”明遥将房契和地契一起递给纪明宜，“今后你自己当家做主，怎么奉养母亲、教养兄弟，我不插手。这二百亩庄地产的粮食，足够你们吃用，每年还至少有二三百两出息，从今日起都是你的。但——”

她扫视张娘子和明丰，严肃说：“你若想将房屋、土地、所有家业都送给明丰，也是你的自由。但真如此，你便不必再叫我‘姐姐’，我也不会再见你。”

她告诉她们：“我已不姓‘纪’，只姓‘明’。便是看着你们饿死，被人打死，我也不违任何道义。”

张娘子立刻不敢再想以后叫儿子当家的事。

“你