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易了。”

“年幼。”皇帝重复这两个字。

“再过半月，便已八岁。”他问，“八岁的孩子，在民间都能替父母挑水做饭、分担家事，何况在天家。他已入上书房两年，如何还能以年幼开脱！”

尽力压住气恼，他笑道：“我方才问他：齐国侯被禁足、罚俸，是因约禁下人不力，纵使豪奴欺压勒索百姓，强买田地，乃至伤人性命！朕已轻放。若还提早解他禁足，如何与天下人交代？”

“他说，他说——”皇帝一字一句念道，“‘父皇乃天下之主，天下万民都是父皇的子民，听从父皇之命。父皇为百姓严惩国舅，已是明君之举。只是提早一月解禁，想来并不要紧’。”

他笑着拍向身下龙榻。

刘皇后理解陛下的心情。

若是她的孩子在相仿的年岁说出这些可笑愚蠢、轻视臣民社稷的话，不必陛下发怒，她早已让他们知道教训！

但六皇子不是她的孩子。

他是先皇后之子。

所以，刘皇后继续劝道：“或许这不是六皇子本意，是有人教唆？”

“谁会教唆他！”皇帝冷笑，“朕已把他身边的人筛选数次，早无一个齐国侯安插的细作！这些话，只能是他自己真实所想！”

刘皇后不再出言劝慰，只安静陪伴。

“朕已准了他所求！”皇帝冷声说，“就许他们过个‘好年’！”

握紧皇后，他坚定决心：“年后大朝，朕便要立秦王为太子！”

“陛下！”

刘皇后盈盈起身。

她躬身拜倒，未替长子谦虚推辞，只仰首说：“只盼他不会辜负陛下！”

“你起来。”皇帝起身扶她，“快起来。”

他胸口的恼怒与失望渐渐褪去，取代的是发自内心的喜悦与释然。

“终于到了这一日。”他说，“朕，总算没有辜负这江山社稷。”

帝后二人温存片时。

“或许是我杞人忧天，”刘皇后提醒，“禁军后军指挥柴生烨，早与安国公结为姻亲，还有九月新调回的京营指挥马峻，正是齐国公当年最信重的旧部，与齐国侯有叔侄之情——”

“朕都知道。”皇帝轻松笑道。

刘皇后便不再多言。

她心中也一松。

看来，陛下是想趁机一试忠奸。

好啊。

如此，便不需她再费力了。

-

齐国公府、安国公府等五家解除禁足的第二日，温从阳回到京中。

父亲定要他回京陪母亲和纪明达过年，不许他多留。他只得返回，将下人留给父亲使唤，约定明年再去探望。

父亲流放之地的军士，似乎不善。

温从阳忧心数千里，回到家中，见过母亲和爱妾，便先睡足了一日。

待他醒，便得知纪明达从安国公府回来了，想见他。

是该见一面。

他穿衣，安顿好如蕙，独身来到后院。

纪明达还是那样没变。粉光脂艳，端庄含笑，虽然只是个五品捐官的妻子，也过得像国公府的大奶奶。

她怀里的孩子长大了不少。

他不看纪明达，只仔细看了看孩子：

长得倒像父亲和姑母，尤其像姑母，应被养得不错，眼睛乌溜溜的，不怕人。

这是他的孩子不错。

更是他每月吃药，忍着屈辱与纪明达行房有的孩子。

“他与纪明达有个孩子”这个事实，又让温从阳感到恶心。

“安国府解了禁足，能正常出入了。”纪明达却忍不住盯着他黝黑而瘦削的脸，“还有半个月过年，我想问你，家里年酒，你会与我同去吧。”

他这张脸，现在的肤色，与那日闪在她眼前的景象太过相似。

纪明遥为什么躲开他的亲近？

她又是为什么在大婚当日，只和崔珏在廊下对峙！