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又过了两日，应缺让人备好食水，准备暂停修整，启程赶路。

当晚，应缺便得到酒楼掌柜的邀请，对方态度恭敬对他行了一礼，“应公子，我家主子在楼下设宴，想邀公子您尝尝一枝春。”

江南名酒一枝春，天下安定时便是一坛千金，如今动乱之时，更是有市无价。

应缺面色不显，背后却握紧手心，似有些紧张突如其来的意外。

“不知阁下主子是何人？”

掌柜含笑道：“您到了便知。”

侧身礼让：“请。”

应缺虽有些迟疑，却仍是前去，临走前吩咐几个小弟，“两个跟着我，其他人在这里等着，明日一早咱们便走。”

“是！”几人喊得挺有气势，瞧着还有模有样。

应缺这才跟着掌柜，来到二楼的包厢。

应缺刚走进去，便瞧见里面坐着个白衣男子，约莫三十来岁，已然蓄须，气质沉稳。

见他进来，那人起身笑脸相迎，“深夜叨扰，劳烦阁下了。”

应缺微微一笑，“在楼中住了这几日，多受掌柜关怀，应当是在下还欠着阁下一声谢。”

二人相互客套了几句，便纷纷落座，桌上都是好酒好菜，中年男人没让别人伺候，应缺带的那两人，也被他留在门外。

“我姓柳，比阁下年长几岁，姑且托大称呼阁下一句贤弟。”

“听说贤弟欲上北方寻亲，不知是寻的哪门亲人？为兄经商多年，稍有几分人脉，或许可以帮贤弟打听一二。”柳老板率先示好。

一来就称兄道弟套取近乎，瞧着一副热心模样，若是其他人见了，说不定轻而易举便被哄了去。

应缺手中尚且紧紧握着酒杯，面上顿了顿，方才故作轻松地笑了一下，“也就不劳烦柳兄了，我也不知亲戚所在何处，只是前去碰碰运气罢了，若是找不到，我也略微识得几个字，糊口暂且没什么问题，初次见面，实在不好麻烦柳兄。”

柳老板被拒绝后没有半点恼怒，反而摸了摸胡子，态度温和，眉眼带笑，却见他从怀中摸出几样物件，包裹着锦帕，一一摆放在应缺面前。

应缺却在看见那些东西时面色一沉，方才还浮于表面的笑容此时顿时一扫而空，再瞧不见。

桌下的手已然悄悄摸上了腰间匕首，蓄势待发。

警惕的模样惹得柳老板又是一笑，拱手欠身道：“贤弟勿怪，实在是不巧听说贤弟手头拮据，不得已变卖财物，为兄心中不忍，便让人将东西都赎买回来，今日交还给贤弟，还望贤弟莫要推拒。”

应缺面上的警惕之色并未散去，也未接过面前的物品。

柳老板轻轻一叹，“此事纯属巧合，能帮到贤弟也是意外，是意外，也是缘分，我与贤弟能有如今缘分，更不应辜负才是。”

说着，他又将几张银票放在应缺面前，“贤弟安心将东西收下，我不过是想和贤弟交个朋友，今日之事，贤弟姑且将它们当做见面礼。”

应缺眼中警惕稍退，却仍未接下。

似乎知道有些事情已然暴露，再无遮掩余地，他的态度也放松许多。

只声音平静沉稳，略带些许深意道：“柳老板能在城中占据一席之地，与众多当铺都有关系，对我这么大手笔，只是交友？”

柳老板笑意愈深，见应缺言语试探，已然是有接受的意象，自然打蛇随棍，接着道：“公子知道，如今这世道，什么都嫌多，朋友也不嫌多，在下是个生意人，生意人，自然想着多个朋友多条路，只要公子不嫌弃，愿意认我这个朋友，便是我赚了。”

话到此处，应缺态度明显松动，他将那银票打开看上一眼，眼中没有半分贪婪之色，反而冷笑一声，“柳老板就不担心，我今儿收了见面礼，转头却不认识你，叫你竹篮打水一场空？”