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脸，匆忙登上车折返。可一路上这雨越下越大，敲在马车顶上，好像千军万马一起发箭，恨不能将车顶穿出无数道窟窿。

一路上没有什么灯火，驰道被雨水浇得泥泞，车架艰难地行了半个多时辰，还没走出多远，车轮却陷在了泥中。刘彰掀开车帘，见四面漆黑一片，雨势甚急，即便弃了车架，也难骑马赶回，只得在车里等了一阵。

可这雨始终没有停下的意思，刘彰带的侍卫不多，心中有些焦急，又等了一阵，终于决心弃车，下车解下了马、装上鞍具，带着一众侍卫打马赶路。

天色太黑，又没有月亮，只能勉强瞧见脚下的一小段路。刘彰不敢将马催得太快，不料还是出了岔子。他甩了一下鞭子，随后忽觉马头重重一挫，好像撞到了什么东西，身子几乎向前飞出，抱住马颈才稳住身形，没跌下马去。从前面响起“哎呦”一声，好像有一个人摔倒在地，再然后是什么东西哗啦啦滚落、砸碎的闷响。

刘彰跳下马，侍卫忙也下马，拥在他身前护卫。借着浓云密雨后面一点点朦胧的微光，刘彰瞧见自己撞到的原来是一车西瓜，还有一个卖西瓜的老农。侍卫从地上扶起那人，刘彰见他还能站起，看来并未受伤，道了一声歉后，正要上马，不料却忽地让人扯住袖口，“你……你赔我的瓜！”

刘彰一愣，低头看看，才看见被自己方才一撞，那人的西瓜滚了一地，大部分都已碎了，点点头道：“应该的。”于是转头示意侍卫赔些银子给他。

不料出发得仓促，一行人竟没一个带了钱，刘彰想要脱下身上这件深色锦袍相赠，可天色太黑，老农看不清楚，不知是否值钱，坚决不要。刘彰又欲解刀相抵，可那人吓了一跳，更加不敢接下。刘彰无法，最后只得在笼头上扯了绳子，用宫中的御马替他拉剩下的半车西瓜。

老农坐在车上，刘彰骑马走在一旁，因着拖了半车西瓜后脚程快不起来，只得冒着大雨，同他攀谈起来，大声地问：“怎么这么大的雨还要出来卖瓜？”

他声音虽大，可在雨声当中听得也不甚真切，老农又问了一遍，才算听清，也大声对他答道：“下刀子也要去卖！今天不卖，明天就没有饭吃。”

刘彰听他说得夸张，颇感好笑，哪有一天不做事就要饿死的道理？他摇摇头又道：“那等明早雨停了，天也亮了，路好走些再出来也不迟啊。”

“迟了，迟了！我要走七八个时辰呢，早上走，等进了城都歇市了，还卖给谁去？”

刘彰这才想起，他这一车西瓜，竟然全是他自己一人靠着两只手、两条腿推来的，知道他买不起马匹，于是又问：“怎么不买个骡子拉车？也没太多钱，却能省不少力气，也不必摸黑走这么久了。”

他问完之后，久久不闻回音。那卖瓜老农不答话，只瞪着两只眼睛直愣愣地瞧着他，过了一阵，忽然跳下车去，追到车前去扯御马笼头，怒道：“不要你拉了！把瓜还我！”

刘彰一愣，不解自己一番好意，为何惹他发怒。就在这个当口，天边忽然滚过一道电火，将半边天幕照得透亮。

这一瞬间，刘彰借着电光，瞧见了那老农满布沟壑、怒气冲冲的脸，又瞧见他两眼抠进眼眶中去，眼袋垂到颧骨上，脖颈瘦得像是一截枯木，身上裋褐连手臂都遮不全，前襟敞开着，露出一条条的肋骨，正因为愤怒而上上下下地起伏着。

他心中一凉，忽地明白过来，这人方才所说的今天不卖瓜，明天就要断炊之语并非虚言。

他自小长于深宫，所交也尽是显贵，平日所见，皆是衣锦披绣的富人商贾，或是家底殷实的京城百姓，从他这身锦袍上面掐下一角，便足抵好几车西瓜了。像是这样的人，他还是第一次瞧见，若非是这一场大雨，恐怕再过多少年，他也未必能够瞧见。