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“凉州？”雍帝吃了一惊，似乎以为自己听得错了，将他的话重复一遍，“从来皇子外封，都想得个富庶封国。你是朕的长子，齐鲁梁扬益，任你挑选，怎么想着要去凉州？”

“凉州乃是苦寒之地……”他说着，站起身来，缓步走到窗前。

窗外晚风渐急，卷来一阵水汽，摇动着枝杈飒飒而响，浓黑的云拢在一起，遮住了大半张天幕。他负手瞧了一阵，忽然转过身来，瞧着刘瞻低垂下去的脑袋，“葛逻禄的那个大太子，你怎么看？”

雍帝这一问甚是突然，刘瞻却不假思索，沉声答道：“悍霸之气外露，有枭雄之姿，久必为患！”

雍帝不置可否，话锋又是一转，“近来可读了什么书？”

“近来读了些《卫公兵法》、《太公六韬》等。”

雍帝问：“怎么不读些申、韩之书？”

刘瞻仍保持着方才的姿势，两眼盯着地砖，“此为治国之书，儿臣不敢与闻。”

他说完这句，半晌不闻雍帝回应。他虽未抬头，却知父皇的目光此时正落在他背上，一时竟有些如芒在背。

过了良久，才听见那边响起衣料摩擦的簌簌声，是雍帝动了。他随手折下了一枝几乎伸进窗里的花枝，一只手从上面缓缓抚过，就好像是在抚一把长剑，“你可知那葛逻禄本为铁勒部一支，源于突厥，原本被压抑在漠北，且各部杂居，人心散乱。前朝国力日衰，可几十年间扶弱制强，平衡各部，不教任何一支做大，倒也勉强维持住平衡，未教胡马南侵。”

他抚过几下，枝上花叶便即纷纷而落，只余下一枝枝枯杈，“后来朝廷失鹿，天下土崩，长城以南战乱频仍，诸侯之间彼此征伐，无暇顾及北边。那葛逻禄汗狄罕，便趁机扩张势力，对愿归附者结以姻亲，对不愿归附者征以斧钺，多年来东征西讨，拓土万里，终于联结草原诸部，被推为共主，甚至于筑城建国，也便是现在的狄夏。”

“朕这些年来南征北战，不遑宁处，终于天下大定，本以为从此便太平无事了。可抬头看时，却见头顶上不知何时已悬了一柄利剑，寒光凛凛，虎视眈眈！边患不除，祸害未已，朕心不安——”

但听得“啪、啪”几声脆响，雍帝将枝上枯杈一一折断，将一枝树枝变得光秃秃的，举在眼前端详一阵，忽然压低了眉头，对着空中虚虚一刺，随后便即收回，声音低下来，“奈何连年征战，国弱民穷……卧榻之侧，也只能暂容他人酣睡了。”

刘瞻垂着头，喉头上下滚了一滚。窗外的风愈发急了，在树枝间吹着尖利的哨子，将窗户拍得啪啪作响。一阵急风灌进来，吹在他滚烫的身上，让他不禁激灵灵打了个冷战。他稳住心神，低声道：“儿臣愿为父皇分忧。”

“凉州……”雍帝合上窗户，向他走来，“凉州以南，乃我大雍龙兴之地；凉州以北，乃是葛逻禄的草场。此地襟带山河，隔绝羌胡，屏障帝室，举足轻重。你既然心意已定，那好，朕便授你凉州刺史，兼都督凉、甘、肃、瓜、沙五州，你要善加经营，勿负朕望。大丈夫纵横驰骋，功业岂止在长安这一隅之地？”

说着，伸手要从地上拉起刘瞻。

刘瞻不敢不接雍帝的这只手，借力站起后，便即匆匆松开来。这只手掌宽厚、温暖，让人十分舒服，可是这舒服反而刺伤了他似的。他把手笼在袖子里，局促地盯着地面，不敢抬头看雍