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叮叮当当的驼铃声走远，繁杂的蹄声渐渐消失，商队进城了，逃走的水鸟才靠岸回窝。

出了张掖入武威，进入武威郡时，春种的号角已吹响，水田里引水灌溉，旱地里老牛拉犁，半空中飞鸟如蝇群，争抢着飞落在农地里噆食翻出来的害虫和蚯蚓。

“嗖”的一声，一个大网撒下，站在地头的少年满面得意。

命歹的鸟雀在今晚将成为农家的下酒菜。

骆驼喝水时，隋玉带着仆从也拉弓射箭，一柱香的功夫打下十来只鸟雀，晚上住在城里的时候烧掉鸟毛，剖去内脏，混着黍米煮一锅，明早的肉粥就有了。

离开武威郡时，隋玉和宋娴拿钱将米罐子面罐子都填满，耐放的酸菜补一罐，装油盐的皮囊子也撑得鼓鼓的，腊肉腊鸡也备足两箱，一切准备妥当才出城。

在武威郡也要尽快盖个自己的客舍，隋玉心想，不过在武威郡盖客舍会抢敦煌客舍的生意，倒不如盖个卖吃食的食肆更划算。

春风吹透河西四郡时，洪池岭上积雪融化，东来的商队正紧锣密鼓地过河，西往的商队浩浩荡荡地缀在山坡上爬坡，两方相遇时，冰封一冬的雪山上已经踩出一条蜿蜒不见尽头的路。

前年四月的时候，隋玉才离开家，今年四月，她已翻过洪池岭，踩着枯水期的尾巴渡过大河。

望着眼前草木葳蕤的秦岭高山，隋玉不免想起隋良的护佑之说，她的经历很难让她相信没有鬼神的存在。

“我又来了。”她左右张望，小声嘀咕道：“你儿子不傻了，也会说话了，我没负你所托。”

“玉妹妹，你嘀嘀咕咕啥呢？”宋娴看她张望的动作，身上不免起鸡皮疙瘩。

隋玉干笑几声，“没啥没啥。”

“兄弟，前面过河的人多吗？”从山上下来的客商问。

“多，我们等了大半天才过河。”前面的商队有人接话。

一河两岸各有驼队行走，清泠泠的流水声伴着悠扬的驼铃声胜过万千乐舞。

隋玉望着河对岸的商队，有相识的面孔，她扬手打招呼。

“是玉掌柜啊，你们出发的挺早。”河对岸的镖师说话，“去年冬天客舍的生意怎么样？”

“挺不错，一冬宰了三十六只猪都吃完了。”隋玉说。

镖师吆喝一声，他跟押镖的主家说：“以后若是进关晚了，冬天就住在敦煌的城北客舍，玉掌柜的客舍有吃有住，伙食不错。”

隋玉冲面带好奇的客商笑，随口问：“客家面生，头一次做关外生意？”

“是，之前都是入蜀，蜀中山路险峻，我们有意往关外走。玉掌柜，关外可还太平？”

“车师不太平，有匈奴兵抢货，从楼兰通往龟兹的商路倒是没多大问题。”隋玉没有隐瞒。

“那我们就走天山南道。”镖师跟客商说，“天山南道我们也熟悉。”

“行。”

隋玉递出一个包袱，说：“大哥，能不能托你给我家孩子捎个包袱回去？”

“行。”客商一口答应，“敦煌的城北客舍是吧？到了敦煌，我们一定去住。”

隋玉估摸下河道的宽度，她扎紧包袱的带子，蓄力一抛，包袱落在对岸的空地上。

“谢了啊。”隋玉面带轻松。

“好说。”客商挥了下手，“走了啊。”

两相道别，隋玉和宋娴带着商队拐进林中商道，一入林，踢踢踏踏的蹄声消失了，林中鸟