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赵西平略有些尴尬，他心虚地解释：“你误会了，我在听你们在说什么。”

客商笑笑，没说信或是不信。

洗麦秆洗了一天，晚上等客商们都吃完饭了，奴仆和帮工将饭桌和板凳都搬出来，男人们下河抱麦秆，湿漉漉的麦秆摊开铺在饭桌和长凳上沥水。

这两天在西厨用饭的客商将就将就，饭桌和长凳用来翻晒麦秆，大家吃饭只能站着或是蹲着。

麦秆晒干后，去年铺在泥榻上的干草陆陆续续扯下来当柴烧，干净的麦秆铺在泥榻上。

秋收到了尾声，甘大甘二收完主家的庄稼，又将地里的黄豆杆都拉了回来，刚腾出手要去客舍做活，天上落雨了。

官府发了急令，各处开荒挖渠的奴隶全部下地抢收庄稼，赵西平也忙了起来，他带着手头无事的官兵下地干活，甘大和甘二也被他带走了。

赶路的客商纷纷催赶着骆驼进城，急行的商队只得停下，走出城门的驼队斟酌几番，选择继续东归。

然而不过三天，离开敦煌的商队再次返回，只因雨后大降温，甚至是毫无征兆地下起雪。

“今年冷得早啊，还没入十月就下雪了。”客商喝着热汤面，抱怨说：“看这鬼天气，今年不敢再往东走了，山岭上积雪厚，万一下几天雪再晴几天，雪化了结冰，人和骆驼走上去都得摔死。”

其他人闻言纷纷点头，他们思索着也要改变行程。

“得亏你这边盖了大客舍，不然我们这么多人还没地方住。”有人说。

隋玉笑了，说：“不止我这里，民巷那边的房子也翻盖了，也能住不少人。”

“你们这边弄得好，我们都愿意留在敦煌住。”

“今年我们杀年猪，过年的时候大家聚一起热闹热闹。”隋玉说，“去年还烤了羊，有镖师对打互摔，还挺热闹。”

“你肚里的娃娃什么时候生？”有人问。

“年前，或许在腊月。”

“那我们热闹，你只能眼馋着了。”

隋玉笑着点头，刚要说话，就见门外闪过四五个衣衫褴褛的人，手持鞭子的男人听到说话声又拐回来，他披着黑乎乎的羊皮，隔着门问：“这里可是城北客舍？”

“对。”隋良放下练字的木板往出走，嘱咐说：“姐，我去招呼，你别出来，外面有雪。”

然而不到片刻，他又满怀忐忑地走进来，说：“姐，是卖奴隶的人，能让他们住进来吗？”

隋玉让殷婆扶着，她谨慎地走出去，入眼是一群形销骨立的奴隶，奴隶贩子倒长了个富态相。她的目光又移向那群瑟瑟发抖的奴隶，她想起了曾经的经历。

“在官府登记过？”隋玉问。

“登记过，我手里的私奴不是偷来拐来的。”奴隶贩子解释，“能不能住？你给个痛快话，不能住我们再另寻他处。”

“能住。”隋玉让隋良领他们去最后一进客舍，说：“一进客舍有十二间客房和十二间仓房，客房加仓房加牲畜圈，一套一晚一百文。”

“包个院子。”奴隶贩子最不差钱，他直接交半个月的租子，