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赵小米夺走勺子，她拿起扁担挑走两个桶，再晚一会儿，她担心这两个小孩要撑死在地里。

远处传来监工的哨声，两个男奴浑身一震，一个快步去牵吃草的牛，一个捡起木棒，接着埋头捶打硬实的土茬子，又恢复到之前的模样，像两个只会干活的木头。

营妓沉默地提起筐，接着继续撒麦种。

隋玉跟隋良也跟着起身劳作。

广袤的庄稼地里分散的人虽不少，但人声不如风声大，除了驻兵和应募士驭牛的声音再无其他，今年这个生机勃勃的春天充斥着死寂的压抑感。

从四月到五月，地头的野草长得快有膝盖高了，隋玉家的四十亩地才都播种上，最先种下的麦子已经发芽，河下游的黄豆种才播下。

地里的农活忙完，营妓和男奴又成群地撤离，消失的迅速而悄无声息，在这座人烟鼎盛的城池里找不到他们的踪影。

关门一个月的食铺又开门了，老秃过来吃饭，说：“商旅最多的一个月你关门了，错失了多少生意，要少赚多少钱。”

“那也没办法，地里的活儿总不能扔了。”隋玉坐在炉前烧火，打听道：“前线可有什么消息传来？”

“没听到什么动静，不知道怎么回事。”

隋玉：“大客商还没返回，等他们回来了就有消息了。”

“不是，我是说战场上没什么动静。”老秃喝口面汤，说：“大商队虽然还没回来，但小商队在西边跑，总能打听到一些消息。上个月说开打了，这个月却是没动静了，是胜是败总有回音吧？所以我说奇怪。”

正说着，一行神色疲惫的客商走进来，隋玉看他们的衣着判断这是刚进城的商人，她扬声问：“几位客人吃点什么？有包子有卤水汤饼，还有鸡蛋酸菜馅的扁食。”

“都要，你看着上，动作快点，快饿死了。”为首的男人说。

隋玉掐一把擀好的面条丢进锅里，又数一百二十个饺子倒进沸腾的水里。

赵小米搬一笼包子过去，又打一碟醋，这些客商火气大舌头钝，吃什么都喜欢沾醋。

“哥几个从哪里来？找好住的地了？”老秃问。

“从玉门关过来，脚一落地先填肚子来了。”

老秃闻言朝隔壁一指，说：“我那里还剩上十间房，有通铺也有单间，哥几个住我那里，出门就能吃饭，也方便。”

隋玉端两碗卤水汤饼过来，打听道：“西边的战事如何了？”

“不晓得哪个狗贼走漏了消息，大军赶到前，匈奴大军逃了，扑了个空。”年长的客商开口，他吁一声，说：“逃了别再来就行，扰得人心里生乱。”

老秃吆喝一声，他抚掌道：“这倒是个好消息，匈奴逃了，我们的儿郎受累走一遭，但能完完整整回来。”

“你这话说得也没错。”客商点头。

卤水汤饼和扁食上齐，客商埋头吃饭，不再说话。

老秃又坐一会儿，等他们吃得差不多了，他开口问：“这消息可准？若是可靠我可就说出去了。”

“从西边过来的胡商传来的消息，应该是八九不离十。”年长的客商朝隋玉挥手，“老板娘，可有蒜？给我来几瓣。”

“蒜苗都长出来了，哪里还有蒜。”隋玉走到墙角翻了翻，说：“倒是还有几瓣，已经出芽了，还吃不吃？”

“拿过来。”

隋玉送过去，打听道：“大伯，您可晓得领兵的将军是谁？”

“