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埃比尼泽·康斯特或许同意了这个条件。无论如何，那是三十四年前。当时埃比尼泽或许已经受到了阴影信徒的影响，但是还没有那么疯狂与虔诚。他或许还保留了一丝理智。

但是，十四年前——二十年过去了，事情也发生了变化。

埃比尼泽·康斯特的信仰暴露了。

在他离开拉米法城的时候，他很有可能需要进行一些收尾工作。比如，杀死约瑟芬·霍西尔这个始终不太可信的，来自异国的女主教。

约瑟芬·霍西尔的不可信来自于许多地方，比如她毕竟曾经是往日教会的一员，比如她知晓那个泥碗的存在，比如她也不可能跟随埃比尼泽·康斯特再回到米德尔顿。

她已经变得年迈、苍老，失去了利用价值，同时还有泄密的风险，因此，在埃比尼泽失势之后，等待约瑟芬的就只有死亡这一条道路。

看起来约瑟芬自己也十分清楚这一点。她相当平静、坦然地接受自己的死亡。倒不如说，对于她来说，那过去的二十年就已经如同死亡。

而在十四年前的那个时间点，她的孩子，她亲爱的切斯特·菲茨罗伊，恐怕就将要成为一名医生。她的孩子将救死扶伤、将拯救许多人的性命。那或许是比她想象中要好上无数倍的结果。

所以，她可以心甘情愿地赴死了。

……夏先生感到一阵沉重的、叹息的情绪，那黏连在他的大脑之中，让他很难摆脱这种无形的困扰。并不仅仅只是因为这样的选择，而是因为这个选择带来的结果。

在那一瞬间，约瑟芬会后悔生下这个孩子吗？会感到这个孩子本不应该来到这个世界上吗？而科吉歇尔·兰斯洛特在那个时候又在做什么？

……他恐怕是死了。但，又是死在什么时候的？

约瑟芬·霍西尔真的就这么加入了阴影信徒的阵营吗？

夏先生感到这些问题如同一声声诘问。而他似乎对此知道得太多了。一开始，他只是想要了解艺术家学部可能存在的秘密，但是这个秘密却超乎了他的想象。

他再一次感受到了那种，时光与命运的重量。

……他几乎开玩笑一样地想，他有时候可以理解神明的冷酷与无动于衷。那是另外一重意义上的公平，因为那是一视同仁的冷酷。

而他其实没法做到这一点。

他总是希望尽善尽美，总是希望一切都会是个好结局，而他也尽力这么去做。因此，当他了解到那些过去的、已经无法更改的事情定局的时候，他就感到微妙的为难。

如果这世界上真的存在一位先知？

……那么这位先知想必会是痛苦又幸福的。那位来自阴影纪的售票员女士曾经这么说。

力量在这一刻也成为了对他的诅咒。

他在那儿枯坐着，静静地冥思了许久，终究还是慢慢摆脱了这种情绪的困扰。

但是，他又想——他终究，终究得，做出一个选择。

或许还没那么迫切，但是……

……简单一点来说，他这个人类受到了神明力量的困扰。他对自己说。

所以，他得想一个解决办法。这不会有多容易，但也不会有多难，因为……说到底，那也只是一份力量。

人类的力量或者神明的力量，追根究底，也只是“力量”。

他的目