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“前往堪萨斯、找到伊曼纽尔的故乡、让他入土为安、然后决定返回拉米法城……十分连贯。只是在决定返回拉米法城的那一天，我停留了一个夜晚。”

西列斯不由得皱了皱眉。

“这没什么，教授。”阿方索反过来安慰他，让他不用担心，“我现在还活着，活得好好的，而那群人——”

他露出了一个冰冷的笑容。应该说，在无烬之地呆久了，那个在拉米法城中显得人畜无害、友善低调的民俗学者，也慢慢展示出探险者的习性。

西列斯对此不以为怪。

“……他们恐怕是死光了。”阿方索低声说。

“在你刚刚提及的迷雾中？”

“是的。他们追踪着我，而我也只能逃命。我十分确定，他们想要杀了我，他们动手的时候十分狠辣。但是我却不明白为什么。我慌不择路，最终进入了迷雾。

“……当时我的心情是相当绝望的。因为我知道，进入迷雾的人不会有什么好下场。但是，话又说回来，那个时候我别无选择。”

西列斯无言地拍了拍阿方索的肩膀。

“事情已经过去了，教授。谢谢您的安慰。在我进入迷雾之后，我感到我仿佛是在悬崖中坠落，但是，我却在迷雾中发现了一处绿洲。

“那儿没有被迷雾笼罩，生活甚至称得上平静。您能想象那种画面吗？迷雾中的绿洲！周围是黑漆漆的雾气，中间却如此祥和，十分不可思议。

“我几乎以为我出现了幻觉。但是，当我来到那个绿洲的时候，那群人反而消失了，他们没有继续追上来。”

西列斯便说：“他们的目的是让你进入这个绿洲吗？”

这是他一直以来的猜测，不过结合刚刚阿方索的说法，西列斯认为自己的这个猜测有些问题。

那些人，他们究竟是要杀死阿方索，还是要将阿方索赶到某个地方？

“不，我认为并非如此。”阿方索也否认了这个猜测，他又说，“我最近也在思考这个问题：他们追杀我、我进入绿洲、我最终逃脱、他们反而死去。

“这一连串的事情，让我感到恍惚。迷雾中的绿洲是他们最终的目的地吗？他们是真的想要杀死我，还是想要将我赶进迷雾里、绿洲里？这一切都令我感到困惑。

“直到……我收到您那封信的时候，又或者说，我想到我应该给您写一封信的时候，我突然意识到了问题的关键。”

西列斯好奇于阿方索所提及的问题关键，他问：“是什么？”

阿方索原本与西列斯面对面坐在沙发上聊着天，但是此刻，面对这个问题，他却站了起来，走到窗边，一把拉开了窗帘。窗外夜幕已经降临。

“无烬之地。”阿方索低声说。

西列斯静静地等待着。他注意到，自己的这位老朋友，显然也因为过去一段时间的经历而变得有些阴郁，他的精神状态可能不如此前。

隔了片刻，阿方索说：“我需要让您首先意识到一件事情。”他转过身，目光相当严肃地望着西列斯，“我们能够离开迷雾，是因为您发明的仪式。

“换言之，如果没有这个仪式，那么我们在那时候是必死无疑的。这个仪式的确相当厉害。

“但是，在这个仪式出现之前，没有人会主动前往迷雾。您能明白吗？那是禁区，那是死亡地带，没人乐意踏足其中，除非是主动送死——或者乐意