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“加兰小姐吓了一跳，她四下看看，瞧见一个朦朦胧胧的光点朝她游了过来。她仔细一看，发现那是一条灯笼鱼。那鱼差不多有她半个身子那么大。

“‘灯笼鱼先生，我也不知道我怎么就到这儿来了。’加兰小姐说，‘什么是灯塔？为什么我要去那儿报到？’

“灯笼鱼瞧了瞧她，然后小声嘀咕说：‘一个人类小女孩……哼。希望你不是什么坏家伙。最近有些藏在阴影里的家伙窥视着海中城，所以，任何来到这儿的人都得去灯塔报到。’

“加兰小姐有点听懂了。她说：‘那么，灯笼鱼先生，可以请您带我去灯塔吗？’

“灯笼鱼的鱼须动了动，看起来不情不愿，但是最后，这位鱼先生说：‘好吧！麻烦的人类小姑娘！跟我来，别乱跑。’

“加兰小姐跟上了灯笼鱼先生的脚步。

“……”

出版商本顿阅读着这个故事，读到最后，下意识翻了一页，然后与桌板面面相觑。片刻之后，他将这份小说稿整理了一下，然后抖了抖这几页纸，问：“诺埃尔教授，后续呢？”

西列斯面无表情地端坐着，冷淡而礼貌地说：“还没写，会尽快写。”

本顿：“……”

他重重地叹了一口气。

他又问：“所以，海中城是什么？”

西列斯犹豫了一下，然后缓慢地说：“海底的……一座城？”

本顿惊讶地望着他，随后哭笑不得地说：“没想到您也会开玩笑，诺埃尔教授！”

西列斯：“……”

为什么很多人都在他没有开玩笑的时候，认为他在开玩笑？而如果他真的讲了一个冷笑话，反而会被人认为是十分严肃正经的话题……真够不可思议的。

一旁《文学家评议》的编辑探头探脑地说：“什么？什么海中城？让我看看。”

本顿便将稿件递给他，然后又问西列斯：“所以，您是打算转向儿童文学吗？”

“不，并不是。”西列斯说，“只不过，我认为这个故事更适合从孩子的视角出发。”

“这我同意。”本顿点了点头，“大人们恐怕不会沉迷做梦。”

西列斯一时语塞，感觉本顿这话也并没有什么普适性。不过，他也没必要反驳这种观点。

此外，他之所以使用一个12岁的女孩的视角，是因为他或多或少在构思的时候想到了深海梦境中的诺娜。他在加兰小姐的身上融进了部分属于诺娜的那种天真。

那位期刊编辑一点一点将小说的内容看完了，然后说：“我对后续十分感兴趣。诺埃尔教授，您是打算在报纸上连载吗？是什么报纸？”

西列斯便望向本顿。

本顿志得意满地说：“《拉米法城市周报》，他们提供了十分不错的版位，并且周报的形式也很符合您的需求。

“此外，我其实也联系了《康斯特国家报》，不过，他们拒绝了，因为您不太可能每天都更新。不过，他们倒是介绍