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还有十分钟的时候，他抵达了约定的地点。

兰米尔和伊曼纽尔，以及一名陌生的中年男人已经到了，三人相谈正欢。

“抱歉，我来迟了。”西列斯歉意地说。

“并没有，诺埃尔教授！”兰米尔热情地说，“您来得刚刚好。”

西列斯坐下，然后说：“看来你们聊得不错？”

兰米尔说：“的确，伊曼纽尔先生是位博学且睿智的学者。”他朝着伊曼纽尔笑眯眯地点了点头。

西列斯侧头望了望伊曼纽尔，他仍旧显得憔悴、疲惫，但或许是因为今天要与人见面，所以他特地将自己的外表收拾了一下，还穿上了一身漂亮的正装。

并非是康斯特公国的西装样式，而是堪萨斯公国的打扮，精致的刺绣遍布了上身外衣的大半部分，显得华贵而繁复。

“我们正聊着那位探险者。”伊曼纽尔低声说。

西列斯沉默了片刻。

兰米尔并不知道他们这样的对话中隐藏着什么深意，他只是说：“是的。我是在无烬之地偶然遇到那位探险者的，当时他已经奄奄一息。我照顾了他几日。

“尽管他仍旧遗憾地丧失了生命，但是他临终前将他的游记交给了我。”

“他有说如何处置这份游记吗？”伊曼纽尔问。

“并没有，他请我任意处置。”

伊曼纽尔沉思片刻，随后说：“他有提到过关于无烬之地的事情吗？格拉斯通或者盖恩斯德……您知道，我是位民俗学者，我对这些事儿很感兴趣。”

西列斯明白伊曼纽尔的意图——他并不是真的对无烬之地感兴趣，他只是对那名探险者在无烬之地的经历，关于他为什么会知道“不存在的城市”的相关消息而感兴趣。

不过，西列斯对“不存在的城市”并不知道太多，而且他也不知道那本游记的后面三分之二的内容。

兰米尔看起来有些意外，问：“这些与游记的翻译有关吗？”

“这本游记中有一些含糊不清的地方，我希望能从这位探险者临终前的一些话语中得知相关的信息，当然，如果……”

“不、不，没事。我只是有些好奇。”兰米尔说，“那位探险者，他不会太多的康斯特语言，所以与我的对话也比较少。不过，我对他的出现印象深刻。”

“为什么？”伊曼纽尔追问。

西列斯与另外那位出版商也好奇地望了过来。

兰米尔像是突然想起了什么，转而说：“对了，还没向您介绍，诺埃尔教授。这是依诺克·本顿先生，一位出版商。”

依诺克·本顿却毫不客气地说：“好了，兰米尔，不要卖关子。”他转而对西列斯说，“下午好，诺埃尔教授，我看了您的小说，那非常不错。当然，这事儿可以慢慢谈。

“现在，让我们先从这家伙的嘴里，听到那个奇妙的故事。这是个清闲的下午，适合听故事。”

兰米尔笑了起来。他换了一个舒服的姿势，然后说：“我遇到那位探险者的时候，恰好在忙着星之尘的生意。

“我们发现的那个星之尘的开采矿脉，位于格拉斯通。我们需要将开采出来的星之尘通过铁路运到高尔斯沃。当然，这矿脉现在已经开采完了，成了废弃的。

“……差不多是去年这个时候，十月份，当天一直在下雨。所以我们都觉得那天的运输会很不顺利。星之尘是种娇贵的东西。