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“什么？！”田氏惊得声音飞到了天上，“有人在顾春和菜里下毒？”

一时间空气仿佛凝固了，人们惊愕地看向田氏，偌大的听风楼死一样的寂静。

田小满脸涨得通红，怎么也想不到姑妈比她还沉不住气！

“发生什么事了？”老夫人问，脸上看不出什么情绪。

田氏霍霍冲到顾春和桌前，端起碟子仔细看了一阵，然而她也认不得莽草，便拿到老夫人面前，气冲冲地要个查个一清二楚。

老夫人向后躲躲，尽量远离那碟子，“这不是八角吗？”

田氏满腔怒火直冲脑门子，根本没听懂老夫人的暗示。

这是她管家以来第一次主持的宴会。

大到各家的坐席排位，小到摆什么花用什么帘子，她是事无巨细样样操心，势必要办一场无可挑剔的寿宴，那是憋足了劲儿要盖过吕氏。不料有人故意拆台，竟想在她的地盘上出幺蛾子害人！

这口气她可忍不下。

不等老夫人发话，田氏虎着脸，吩咐管事的带人绑了厨房的人。

老夫人眼皮子乱跳，忙给吕氏使个眼色。

吕氏会意，暗暗拉住田氏，低声道：“今儿是老夫人的好日子，又有这么多客人在场，实在不是发作下人的时候，等明日再审不迟。”

“不成！”田氏一扬手甩开她的胳膊，高声道，“弟妹好糊涂，这是下毒，人命关天呐，你等一晚上不要紧，赶明儿真凶跑了，你去抓回来？顾娘子的碗里有毒，没准别人碗里也有，如果吃倒下一个，你能负责？”

吕氏僵硬地笑了笑，撒开手，坐一边不言语了。

谁也没吃东西的心思，太子妃轻蹙眉头，和旁边的妈妈轻声说着什么，目光时不时从众人脸上划过。

少倾，厨房的人都被押了过来，黑压压跪了一片，做羊羹的厨娘大声喊冤，“夫人明鉴，上百碗羊羹，我怎么知道哪一碗端给表姑娘？我想下毒也没法下。”

田氏问她是不是误放了。

厨娘断然否认，“八角味道霸道，为保持羊羹浓白鲜美，我炖煮的时候从不放八角，绝没有误放一说。”

田氏要审传菜上菜的人，从厨房到听风楼，中间经过三四道人手，连丫鬟婆子带管事，几十口子人，真要一个一个细细盘查，恐怕三五日都审不完。

那老夫人的寿辰算是彻底搅了。

“莽草？”太子妃用帕子垫着手，小心拈起来，“和八角也太像了，幸亏顾娘子警惕，才没酿成大祸。我们都没见过莽草，你怎么认得这东西？”

李夫人恶意地笑着，“是啊，凭什么你说有毒就有毒，除非你立时吃了，让我亲眼看看你死没死。”

便是蔡娴芷也狐疑道：“顾妹妹别不是看错了，今天是祖母的寿辰，大伙儿都高高兴兴的，你省点事吧。”

“不会，我认得莽草。”顾春和站起来，极力平缓着急跳的心。

“析津县曾有人用莽草掺杂八角卖，差点弄出人命，我娘听了后怕，特意问了药铺伙计如何分辨二者。当时我就在旁边，记得清清楚楚，绝不会错。”

她的脸颊红红的，紧张得额头泌出细细的汗珠，手指几乎绞成了麻花，可还是将她的声音清晰地送进听风楼每个角落。

谢景明立在廊庑下，眼中余怒未消，神情却稍有缓和。

他