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她道：“小兮，你要是有看珠宝的本事，在酒楼干跑堂可就太屈才了，完全可以靠这个赚大钱。”

只是万掌柜好奇，“你这都是跟谁学的本事？”

“我没跟人学过，”季晓兮仔细想了想，“可能是玩的多了，见的多了，自然就能分辨出真假。”

她当了六次傀儡皇上，梁佩除了不让她碰朝堂政事，别的吃喝玩乐一概不管。

季晓兮以为自己前六次不是在死亡就是在等死的路上，今日陡然发现，她竟也学到了些东西。

鉴别玉器珍宝的真假。

她见过摸过的好东西太多了，这样的都不用细看，一眼扫过去就知道假的。

季晓兮一时说不出心头什么滋味，像是因祸得福的满足充实，又像是怀抱金块又花不出去孤寂茫然。

她该提醒的都提醒了，跟万掌柜打声招呼，便回了望水巷。

可能是进过皇宫见过大场面，季晓兮有一定的警觉性，基本刚踏足望水巷就觉得不对劲。

今日这巷子里像是多了很多守卫，隐在暗处。

季晓兮回到窦家门口，艾草从稻草堆里探出头看她，难得多嘴告诉她，“回来就别出去了。”

待在巷子里比外头安全的多。

艾草一个小乞丐，蹲在墙角的时候像个破麻袋，又像堆枯树枝，连呼吸都弱到让人难以察觉，要不是刻意寻找，根本无人在意多了个她。

凭借这项本事，她听到很多东西。

比如望水巷从西往东数第五家，住着一个姓“可”的郎君，似乎是哪位高官养的外室。

今日这阵仗，一部分是大夏派来保护窦叔跟蔡姐的，一部分是那位权臣派来保护她外室的。

整个京城放眼望去，此时最安全的地方，不是皇宫，而是望水巷。

艾草见季晓兮开门进去，自己缩回稻草堆里，咬着草根想：

她不爱进宫，更学不来李钱溜须拍马那一套，比起住在屋里睡在床上，艾草更喜欢这样小小矮矮只能容下她一人的稻草堆。

这草堆能给她无限的安全感，让她不用跟人交际也不会觉得害怕。

她只要像个被人扔弃的垃圾袋子一样，缩在墙角，就能听到无数消息。

有权贵的，有百姓的，有可以往外说的，有打死也不能吐口的。只要艾草想听，她都能听到且不被人发现。

艾草想，她也许可以在这方面帮到大夏。

不为别的，就为了还她窝头之恩。

她像那些被人丢弃的小动物一样，在冰天雪地里快冻死时，是大夏碰巧路过，将她从雪堆里挖了出来。

那双拿笔的手冻到通红发紫，就这还是坚定地背着她去医馆，抖着手板着脸喂她药。

“有人喜欢跟人说话，有人不喜欢，都很正常，”大夏跟她说，“你要是不喜欢，那以后就不跟人交谈。”

“你要是愿意，往后就跟着我，只要我活着一天，我便不会饿着你。”

大夏拍着她的肩膀，嘴角抿出清浅笑意，声音温和，“要是穷了，我就把陈妤果卖了养你，她傻，好卖。陈妤松就不行了，这么精明，没人要。”

那是艾草头回感受到人的温度，也认识了三个人：

“人贩子”梁夏，“猴精的”陈妤松，“好卖的”陈妤果。

外头雪下的更大了，艾草缩在草堆里，垂下眼睫遮住乌黑的大眼睛。

她双手抱膝，脸贴在膝盖上，静静地透过一丝缝隙看窦家门口，像是温顺乖巧的看门狗。