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的易夭折期，且能养熟。

刘隆闻言沉吟，耿小鸾面上闪过担忧之色。

大汉向来有无子除国的传统，邓氏和耿小鸾都不愿意放弃这个爵位，故而趁着皇太后还在，提出过继继爵的解决办法。

刘隆见气氛冷凝，笑起来道：“我幼时多赖几位舅父抚育，大舅父护我周全，

三舅父教我骑射，四舅父教我经史，唯有五舅父与我玩耍……”

刘隆说着，声音变得低落起来：“如今三位舅父都去了，忠弟又随父而去。昨日太医令过来禀告风寒的进度，我当时就懊悔不已，若我早一日让太医令招人研究，是不是就可以挽回忠儿的命？”

“当年我初见忠儿，我小，他更小，他刚到我胸口，虎头虎脑可爱极了，说阿父是西华侯，又说了舅母的名字，我们几个大的都爱逗他。”

“我当时就想等他再长大一些，接来宫中学习，成人了，就像当年的五舅父一样当侍中辅佐我与母后。父子皆侍中传为美谈。谁知我还未见他最后一面，人竟然就去了……”

刘隆说着眼圈红起来，耿小鸾更是放声大哭。丈夫英年早逝，尚且有儿女聊以慰怀，但现在一子已去，一女体弱，怎不令人伤悲？

邓绥听了，眼睛也泛红，没有说话。

刘隆声音带着沙哑，自我埋怨道：“瞧我说这些做什么，舅母才好，我又引得你悲伤起来。”

耿小鸾流泪如珠，哽咽难言，只能点头摇头而已。

刘隆感慨道：“五舅父过继子嗣之后，有了子孙后代供奉，好啊好啊，这是一件好事啊。只是忠儿……”

“忠儿随父而葬，父子地下团聚，有五舅父的也有他的。”

听到这里，邓绥抬眼看了刘隆，只见他微微抬头看天，仿佛要将泪水憋回眼里。

耿小鸾闻言更是心如刀割，丈夫是她的至亲、儿子也是她的至亲，相比于丈夫，她对儿子倾注了无限的情感。

丈夫世代有人供奉，但她的儿子呢？

父子为了家族活人皆遗言薄葬，生前噎金咽玉，死后唯有烂陶破瓦。丈夫尚且有祭祀，但她的儿子呢？

白草枯荄，荒途古陌，朝饥谁饱，夜渴谁怜？①

接受族人劝说，过继嗣子的兴致勃勃变得索然无味，耿小鸾又悲又怨：悲自己两年之内接连丧夫丧子，怨丈夫与儿子接连而去。

虽为过继，但嗣子父母皆在，且其父受太后器重。

一股悲凉和孤寂从脚底涌上她的四肢百骸，属于丈夫儿子的念想在一人去后，回到族中，再与她没有关系了。

耿小鸾心中更加悲凉，哭声令人肺腑酸柔。

刘隆怔愣一下，不由得跟着她悲伤起来，邓绥早已放下茶盏，唯有默然。

良久，耿小鸾微微恢复，用帕拭泪，似哭似笑，清泪不绝：“我原想为忠儿继嗣，只是……只是忠儿诸兄皆少……”

可怜天下父母心。

刘隆面露犹豫，转头看向母后，道：“母后，汉律曾有无子，则女即位的律法，不如让邓柔表妹继承，也可慰藉舅母之心，五舅父与忠弟泉下有知亦会欣慰。”

邓绥抬眸看向刘隆，但见他一脸怜悯，转头又看了满脸惊诧的耿小鸾，沉吟半响，然后摇头道：“阿柔年幼病弱，福大反而不好。”

刘隆颔首道：“母后考虑周全，是我考虑不周。汉律云爵位继承依次为子、女、父、母、同产兄弟、同产姐妹、妻子。”

“阿柔妹子体弱，平寿侯与新野君已逝，大舅父有爵位，三姨出嫁，不如让舅母继承西华侯位，将来或由阿柔继承，或为忠弟继嗣都使得。”