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维克多苦涩地凝视着教典一角，低低笑出了声。

在他的记忆里，圣女只有上任的最初一年会随身携带教典，随着第二年开始，那本珍贵的教典就再也没在人前出现过了。圣女对外的解释是“原初教典过于珍贵，不可轻易示人”，可现在想来，她藏起教典的时间竟与去年千花祭的西部巡视完全重合。

会是巧合么？至少从圣女目前迷惘的表情来看，她定当不知情。

也许从一开始，他们和圣女就全部都被当前摄政的皇弟阁下给利用了…用以连根拔起腐蚀帝国千年根基的西部蛀虫。

“解药给我。”

有夜直直看向双手奉上教典的马克斯维尔子爵。

从字面上理解，林克的哥哥也许就是电影里常演的“间谍”，又或是“卧底”，如果他混入西部贵族交际圈的目的就是此刻，那么就必定不会对自己妹妹见死不救。

“什么解药？没有解药。”

马克斯维尔子爵耸耸肩，因肥胖而变形的脸很难看出他与林克的相像，可说话的语气却同林克几乎一摸一样。

“那只是我随便调的饮料，不会有事的。”

“诶？”

林克难以置信地踉跄起身，跌跌撞撞地向前。

“可哥你不是说跟着约克侯爵，我们家才有东山再起的机会？父母因事故离去的时候，你暴饮暴食无比消沉地满大街狂吼‘帝国都是臭狗屎，只有金钱才是真实’的事呢？”

她回头瞥了一眼有夜，嗓音嘶哑地补充。

“被没收全部财产的时候，父母送我去圣女身边不就为了现在么？”

她忽地脱力跪地，喉间呜鸣着双手握拳用力捶地。

“你知道我是抱着怎样的觉悟替换圣水，陷害朋友的吗？！你知道我又是抱着怎样的心情挟持朋友的吗？！！比埃纳你这个混蛋！！你连亲生妹妹都要骗！！”

比埃纳·马克斯维尔不好意思地挠挠头，腼腆地收起教典，伸手去扶林克。

“这是父母的意思，你演技差心思又不深，让你知道内幕，岂不是全世界都知道了。”

他怜惜地取出手帕替妹妹擦去眼泪，叹息道：“马克斯维尔家从封爵那一刻起，就同皇弟阁下一起为了今日一直演着戏，现下戏终于落幕了，你该开心才是。”

比埃纳转头望向一旁的有夜，连声解释。

“圣女大人，我妹妹琳她对你是真心的，她对我们家是帝国内应一事毫不知情，饱受良心苛责后还是选择了亲情，选择了家族，相信身为圣女的您一定能理解，并宽恕她的……”

有夜沉默地听完了比埃纳的一切解释，迅速在脑内梳理着情报。

——这是一场构思精妙的局中局。

西部的贵族们想在世诞祭将她送给费诺，让血族亲王因她彻底与教会撇清关系，浸入暗处成为他们的挡箭牌……万一帝国降下制裁，他们就可以将代表“绝对暗”的血族亲王推到风口浪尖以保全自己。

而维克多作为西部贵族领头的约克家继承人，被自家叔父要求替换圣水后，因信仰虔诚便想出了用“蛋黄酱”来制造圣女信仰不纯的假象以中断仪式，却没想到因此牵出大主教的丑事，只能束手无策地任由仪式进行。

林克只是维克多不听命令时的保险措施，也是比诶纳为今日晚宴务必照常举行而深埋的一步棋。

另一方面，深知帝国西部毒瘤迟早祸害一整个帝国的摄政皇弟早早就布好了局。

他在马克斯维尔家进爵册封之时就已相中了林克的哥哥比埃纳，秘密商讨后开始故意打压他们家的生意，并寻了莫须有的理由将他们家的财富充公…毕