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“你入的是国子学，家中必然显赫。而我朝科举并未糊名，投行卷之风气甚浓，故而他们是担心举止失态，许会无意传入你家长辈耳中，影响来日前程。”

叶柏一本正经地颔首：“正是此理，女郎很是聪颖。”

被七八岁的孩童夸了，孟桑很是愉快。

她忖度着叶柏的性子，又瞥了一眼他无处安放的小手，笑着问：“后院有井，我欲去打来清水净手，不知小郎君可愿同往？”

闻言，叶柏显然松了一口气自在许多。他起身，仍是那副双手背在身后的小大人模样，叉手客气道：“多谢女郎，某却之不恭。”

孟桑眉眼弯弯，领着他离了食堂，由小门进庖厨，又入小院。再当着他的面，从小院井中打了一小半桶清水，用来净手。

从方才用暮食，到眼下净手，孟桑不禁再度感叹一声这位小郎君当真是教养极好。

身为高官子弟，既不排斥或厌恶与庶民同桌而食，又能有条不紊地自己进食、洁面、净手，无论对上何人，不论尊卑，都能进度得当、礼节得体。

再配上这张婴儿肥的俊俏小脸蛋，真真是让人见到便不禁心生欢喜！

“我待会儿欲要归家，走的是来时路，叶监生可要回斋舍？”

叶监生挺直腰板，颔首：“嗯，可与女郎同行。”

洗完手，两人从后院回到食堂。就瞧见孙贡等监生已经避到最角落，一个个目不斜视、正襟危坐用着暮食，全然不似往常的放松模样。

这时，食堂门口突然来了一位太学监生，手里抓着木制食盒，走到灶台前，想领了暮食回斋舍用。

孟桑今早朝食时见过赵监生，对其印象颇为深刻。

一则，他并非这三日来留在斋舍的监生，而是除了叶柏之外，极少数提早回国子监的太学监生；二则，此人过往十多日未曾来过食堂，孟桑早上初次见他，就觉着很是面生；三则，他是头一个想领了吃食回斋舍的监生，说是想边温习课业边用，十分刻苦。

孟桑见到他，笑道：“赵监生仍是领了吃食，回斋舍再用？”

赵监生也不知在想什么那般出神，冷不丁因孟桑的声音而吓了一跳。他好不容易回过神来，低头瞧见叶柏，再度被吓到后退一步，最终勉强勾起笑：“是，是啊……”

孟桑笑着点头，又和文厨子交代了几句，方才挎着小布包，与叶柏一同走出食堂。

两人走了没多远，叶柏突然开口：“方才那个赵监生不对。”

孟桑不解：“哪里不对？”

叶柏稍稍昂起下巴，很是淡定：“他很得家中上下溺爱，手中宽裕，且并未被苛求课业，因而入太学后一直跟在国子学田监生身后，吃喝玩乐、走鸡逗狗。”

“于他而言，既不必提早回国子监温书，也无须来食堂用吃食，自可去外头食肆酒……”

说到这儿，叶柏顿了一下，面无表情道：“不对，我此言有误。现如今食堂有了孟女郎，倒确实不必去什么食肆酒楼。”

“多谢小郎君赏识，”孟桑弯唇笑了，学着叶柏的模样，双手背到身后，语气轻快，“不过嘛，管他什么赵监生，只要能来食堂，就都是好监生！”

“话说回来，”孟桑好奇地低头瞧他，“小郎君你是我遇见的，唯一一个自己来食堂的。今日也非定下的回监之日，缘何你早早来了？”

叶柏眉目淡淡：“我家阿翁最不喜家中子弟贪恋口腹之欲，无故不得去食肆酒楼，家中庖厨也不研习新菜式。我入国子监，必然要遵循教诲，日日来食堂。”

“至于后者，阿翁觉着我耽误多日课业，而今身子已经痊