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珀尔显然不习惯这样直来直去的对话风格，停顿了一下才委婉地道：“帝国内派系林立，还有过去圣额我略三世冕下暗中干涉，陛下需要一些名正言顺的方式将部分派系剪除。”

押皇位继承人失败就是个很好的方式——前提是珀尔自己心甘情愿做这个棋子。

洛弥忍不住又看了他一眼。

珀尔似乎放松了不少，笑了起来：“陛下向我承诺，宣布夏洛特为皇储之后，会拨款建造一所最大的机械研究院，全交给我负责。”

洛弥若有所思：“查理皇子也是因此才压着不放去军部的？”

珀尔点点头：“陛下立储之后，查理就可以进入军队了。”

洛弥琢磨了一下，感觉珀尔皇子说得这么痛快，说明帝国内的党羽已经在卡洛琳二世的掌控中，恐怕很快就要尘埃落地——这段时间教廷先是老教皇被神罚、接着被黑翼领主袭击、新教皇又失踪了好些天……正是群龙无首的时候。

卡洛琳二世要是不抓紧这个时间做点什么，就不是那个一手将帝国扭转状况的女皇了。

洛弥沉吟了许久，才问：“你们都知道阿诺斯的身份吗？”

珀尔脸上的笑容收敛了起来，手指轻轻敲了敲膝盖：“知道。”

洛弥盯着他绿色的眼睛：“如果阿诺斯成为教皇，帝国有信心将阿诺斯掌控在手里？”

珀尔与洛弥对视了好一会，才舒展了笑意：“冕下是在替阿诺斯鸣不平？”

洛弥大大方方地承认道：“是。”

珀尔笑了笑，向后靠在沙发上：“冕下见过我和夏洛特，觉得我们佩兰特家的人关系有这么冷漠吗？”

“阿诺斯和你们没有一起长大。”洛弥摇摇头，“更何况……”

“如果陛下打算掌控圣子殿下，就不会这些年都不和圣子殿下接触。陛下有借助和圣子殿下的关系让帝国更多地摆脱教廷钳制不假，但绝无胁迫或者强行掌控的意图。”珀尔收起笑容，坦然地道，“尽管没有一起长大，但圣子殿下是我们的亲人这一点是不变的——托马斯主教会在给陛下的信里详细提到很多圣子殿下的事情，陛下偶尔会和我们分享，也会以一个母亲的角度回信告诉托马斯主教该如何照顾年幼的孩子……当然，您或许以为我是在狡辩，毕竟陛下往来的书信都在事后立刻焚毁了。”

不，只要托马斯主教有在圣城内写信看信，就能用荣耀权杖找到历史的场景。洛弥在内心反驳了一句。

当然，他倾向于珀尔说的是真话。

看洛弥的表情变得柔和，珀尔也舒缓下来。他想了想，问道：“冕下，圣子殿下现在在哪里？我们希望和他见一面。”

洛弥沉吟片刻，才道：“我会转告他的。”

珀尔顿时露出了安心的笑容：“看来他很安全。”

洛弥继续道：“至于你问的那个问题，我现在立刻就可以给你答复：接下来很长一段时间，教廷都要忙于应对末日，无意与任何公国——包括帝国处于对立状态。如果帝国愿意协助教廷齐心协力共度末日，教廷可以让步一些利益。”

反正让渡的是教廷的利益，洛弥许诺得毫无心理压力。

这次珀尔真的惊讶了起来：“末日要来了？”

他微微蹙眉打量着洛弥。

洛弥知道他在怀疑什么——过去每一次末日来临，教廷都不需要做什么，只需要安静等待。毕竟末日时神会降临，没什么是比神的仆人们更安全的身份。

“这一次末日不同以往。”洛弥稍微透露了一点，“你可以回去和卡洛琳二世商议。”

珀尔凝重地点点头。

在他离开之前