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一旦有了这?个先?例，此后的纷争中，所有人都必须考虑如何?使用、防御魔法。

这?也意味着，战争随之变得愈发昂贵。

毕竟不论是足以抵御符石轰击的新型堡垒，还是附魔的武器、甲胄和大型攻城器械，都是只有拥有足够财力和人脉才能?到手的资源。为了生存，中小领主们?不得不依附于大领主，寻求他们?的庇护。尤其在南方，即便族人幸存，不少家族的土地也被战火波及，蒙受了巨大损失，只能?放弃悠久的独立传统。

其中不甘心坐视弗雷德加势力增长的人转而直接向公爵夫人投诚，想?借布鲁格斯的影响力对伯爵加以制衡。弗雷德加精明且审慎，没有无度的野心，又碍于荷尔施泰因的威慑力，并?不愿意与艾格尼丝为敌，便接受了这?样的布局。

换而言之，原本只在形式上臣服布鲁格斯的南科林西?亚与北方的关联变得更为紧密。而到南方参战的北科林西?亚领主见?识了荷尔施泰因军的实力之后，都急于与布鲁格斯搞好?关系。

三月，理查·拉缪归葬布鲁格斯大圣堂。

作为他的遗孀，艾格尼丝正式接管科林西?亚公国。各方封臣正式宣誓效忠的庆典则拖了一个多月。等布鲁格斯堡基本清理重?建完毕，艾格尼丝才在万众瞩目之下，穿过修葺一新的主厅，登上主君高座。

那之后还有花之庆典。

大战过后，所有人都迫切需要美酒、舞会和音乐翻开生活新篇章，与伤痛逐渐告别。

艾格尼丝当然是这?些重?要场合的主角。

在她疲于公务与应酬的时候，伊恩则滞留南方－－成为公爵夫人直属领地的城镇必须有人出面打理，与近邻的关系也需要疏通。柯蒂斯这?一古老?但没落已久的族姓和伊恩受过的教育这?时便派上了用处。只要他在南方多一分影响力，反对他待在艾格尼丝身边的声音就会弱一点。因此，伊恩也尽心尽力。

直至六月末，伊恩才终于回到布鲁格斯。

那之后没过多久，艾格尼丝和他便动?身北上。名义上，亚伦邀请艾格尼丝前往白鹰城避暑探亲。但这?番动?作当然也有意强调这?对异母兄妹之间关系融洽。

因此，虽然比起之前忙乱的春季要空闲，这?一路停留途经南荷尔施泰因各地的主城期间，艾格尼丝还是免不了要和长兄的盟友和臣下们?你来我往地客套。身为客人之一，伊恩也表现得颇为安分，没在人前流露出和艾格尼丝亲昵的举止。

但仅仅是他随行这?一事实便足够耐人寻味。

所有人都知道众目睽睽之下与公爵夫人一同从钟楼顶一跃而下的是谁。

直至昨日正式进入白鹰城地界，伊恩才乘上艾格尼丝的马车。

念及此，艾格尼丝便往伊恩的方向挪了一点，缓缓将头靠上他肩膀。

伊恩指尖勾着她的一缕散发绕来绕去，他显然对此还是不太满意，飞快地啄了一口她的鼻尖，在她反应前问道：“时隔多年重?返故乡，感觉如何?？”

艾格尼丝沉默片刻，低声说：“我不知道。”

她曾以为一辈子都不会再回到白鹰城。那里有太多无处安放的回忆。即便是现在，她也依旧不确定?应当如何?面对母亲爱尔门嘉德。

念及此，她不禁抬眸看向伊恩。

亚伦与伊恩之间显然有过什?么带条件的协议。此番亚伦并?没有阻止她与伊恩同行，目前也没有提过替她物色新丈夫人选的事。但爱尔门嘉德未必会首肯。

相比父亲路德维希，母亲在艾格尼丝人生上投射的倒影要更长、更难以驱散。

她不想?再一次地让母亲失望，但也绝不想?跌落回儿时的阴影。

伊恩注视她许久，什?么都没说。

※

“我在外?城先?