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乎差点起身，但硬生生忍住了。艾格尼丝冷眼旁观，意识到这可能?是她第一次见到丈夫真心实?意发怒的模样?。她又隐隐生疑，在她的印象里，亚伦的处事作风要比眼前所见的圆滑太多。

如果亚伦是故意惹恼理查……答案只有一个。

于海克瑟莱一族而?言，理查不?再?是需要费心笼络的对象。在她闭塞布鲁格斯的这五年中，荷尔施泰因大约已经跻身强国之列，在这场名为?政治的角力游戏中，早已不?再?是需要小心翼翼赔笑的新玩家。亚伦身为?族长，有足够的底气要求理查履行婚约附加的条件。

艾格尼丝思?索的同时，亚伦与理查的对话还在继续，虽然表达方式不?断翻着花样?，但两人都不?愿意退让，只是在重复着相同的论点。

虽然气氛称不?上险恶，亚伦与理查互相投掷的措辞渐渐开始变得不?客气起来。

“如果失去科林西亚这个盟友，荷尔施泰因会付出昂贵的代价。尤其是粮食方面。”

“科林西亚的确是我们重要的盟友，但也并非完全不?可替代。”

虽然这场谈话的结果会直接影响她的未来，艾格尼丝却由衷地感觉无趣，因为?谁都没有想到问?她的看法。念及此，她忽然起身，理查和亚伦都暂时收声，惊讶地看向她。

艾格尼丝略带歉意地微笑着，从身后的小桌上拿起长颈酒壶，斟了两杯摆到两人面前：“喝点东西润润喉咙。”

书房中陷入暂时的寂静。

艾格尼丝始终站着，等两人都稍微舒展面部表情后，才柔声说：“我的立场非常微妙，偏帮哪一边都不?合适，还请二位谅解。但是即便?是我也看得出来，眼下是个死局，哪边都不?愿意退让。但是身为?当事人之一，不?知道?能?否听我说几句？”

理查意外地揪起眉毛。亚伦则以眼神示意她收声。

艾格尼丝与长兄对视片刻，缓缓落座，垂下视线：“抱歉，我不?该插话的。”

不?等理查出声抗议，亚伦就接口道?：“尼丝说得对，这么僵持下去也不?是办法。公爵，个人而?言，我十分尊敬你，对于拉缪一族对于血统的执着也有所耳闻，因此，我稍作让步也无妨。首先，必须证明那个男人的确流着拉缪一族的血。其次，”

他停顿片刻：“他是否合适当继承人，由艾格尼丝判断。我相信她能?做出公正客观的评判。”

亚伦的态度转变得太过突兀，理查惊疑地沉吟片刻，才追问?：“如果她认可他呢？”

“刚才你我都太拘泥于眼下的联盟形式了。如果真是那样?……再?由别的方式缔结两族之间的盟约即可。比如，下一任公爵夫人同样?来自?荷尔施泰因。”

见理查没有立刻应下，亚伦露出和善的微笑：“这是我能?退让的最大限度了。即便?是这样?，状况都会对艾格尼丝多少不?利，想必她很难在布鲁格斯继续生活下去。”

被点名，艾格尼丝依然维持着稍稍垂头?的姿势，视线压得很低。

理查向艾格尼丝匆忙地看了一眼，在本人面前多少有些顾虑，低沉地说道?：“那么，就这么办吧。”

“我愿意相信你的诚意，因此文书就不?必了，但如果你不?放心－－”