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女子的眼神噙着无尽幽怨，看得姜玉竹心中涌上愧意。

她心情沉重返回至宴席，萧时晏很快就看出她的不对劲，关切询问：“瑶君，出了什么事吗？”

姜玉竹看向眉眼清俊的男子，她迟疑了片刻，终是问道：“时晏，如果有一个女子很喜欢你，可你却不喜欢她...如今她遇到困境，你愿意尝试着去喜欢...接纳她吗？”

萧时晏听过姜玉竹没头没脑的问题，没有思虑太久，只是用他那双清澈如水的眸子定定看着她，唇角浮起的笑意有些失落：

“我曾经亦如你口中这位姑娘一样心存执念，可到最后，却发现感情没有先来后到，也并非付出就会得到回报。”

姜玉竹恍然醒悟：是啊，感情之事，强求不得。

就如萧时晏喜欢她，而她却喜欢太子，她并不会因萧时晏曾救过自己的性命，就要到以身相许的地步。

宴席过半，耀灵帝让王公公取来一幅卷轴，王公公在众宾客面前缓缓展开卷轴，露出一首诗词的上半阙。

耀灵帝笑着道：“在场的学子们，有谁能第一个对出这首诗词的下半阙，朕便重重封赏。”

宴席上的新科进士们皆是双眼冒亮光，心中跃跃欲试。

这可是在圣上面前大显身手，立身扬名，一步登天的好机会啊！

卷轴上的首诗词出自于翰林院萧大学士之手，乃是一首七律回文诗词。

回文诗的诗词安排绝妙，要求诗词可以从结尾一字念至开头一字，另构成一首新诗，需要极深的文学造诣。

学子们盯着卷轴陷入沉思，有人皱起眉心口中念念有词，有人则提笔在纸上书写下诗词，开始逐一拆字。

姜玉竹和萧时晏看向卷轴上的诗词，二人相视一笑，谁也没有去出风头。

文斗虽不及武斗让人看得眼花缭乱，可场中暗潮涌动的气氛同样让人紧张。

不过最紧张的人，还当属是坐在耀灵帝身旁的平乐公主。

她不敢去看场中比试，放在膝上的双手紧紧蜷缩，心里默默祈祷着千万不要是奇丑无比的状元郎先答出来。

可惜事与愿违，约莫一盏茶功夫后，一人群围拢在状元郎桌案旁惊叹不已，原来是他快要对出下半阙诗词。

姜玉竹看向遥遥领先的状元郎，不由为平乐公主揪起了心。

只因这位状元郎的容貌，实乃是长得有些豪放不羁了。

男子身材又矮又胖，脸上油汪汪的肉堆在一起，只露出两颗绿豆眼和扁塌的鼻梁，嘴巴凸出，下颚又短，在挥笔拆字的时候，他还会时不时撑起外翻的鼻孔，露出杂乱的鼻毛...

平乐公主见状，都快要急哭了，她只能用祈求的目光看向宴席间那道天青色身影。

姜玉竹垂下眉眼，闪躲开女子期盼的目光，可脑海中却浮现出平乐公主被宫人从冰冷湖水中打捞出来时的苍白面容。

哎...平乐公主从小被耀灵帝捧在手心娇宠惯了，若真让她嫁给容貌丑陋无比的状元郎，十有八九会做出冲动事。

台上，众人屏气凝神看着状元郎即将要完成最后一笔，平乐公主更是绝望地闭上了双眼。

忽而一道清朗的声音响起：“启禀陛下，臣完成了下阕诗词。”