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“不行，现在外面太危险了，你不要任性……”

徐培对这个孙女很是宠爱，有求必应，可眼下这么危险的时机，怎敢让孙女随便外出，遂严声教育了她一番，再抬头时，方遥已经不见了人影。

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方遥按照卷宗上的地址，挨个走访调查。这些家户得知她是来除妖的修士，倒也格外配合，把当时的情况详细描述了番。

失踪的孩子们都是十岁以下的孩童，更有甚者，刚刚出生月余就被掳走。

孩子被掳走时，有的正在河边玩耍，有的正在家中熟睡，事发时身边都没有其他人在场，因此无人觑见是何妖物掳走了孩子。

“当时我正在灶屋煮饭，留童童一人在内室玩耍，我才走开了不到半刻钟，听到了窗扇开合的声响，我以为是童童顽皮，把窗户打开了，走进来一看，才发现童童不见了，地上还有点点血迹……”

当事人说着说着便已泣不成声。

方遥沉思，说是离开了半刻钟，但妖物真正掳走孩子的时间，只怕是当事人听到窗户打开声，再到走进屋里这片刻时间。

可见那妖物身手敏捷，可以钻过窗扇而不发出声响，同时谨慎得很，没有留下任何痕迹。

一整天过去，方遥走访了十七户人家，获得的线索并不多，她想起求助信上说，官府在河边发现一袋子白骨，复又回到官府处。

得知方遥要看那袋子白骨，徐培有些为难地说：“那袋子人骨已经被死者家属领走，拿去下葬了。”

“那袋子白骨被蒸煮过，皮肉皆无，只有几颗头颅尚保存完好，头皮上发现了类似禽鸟类的爪痕，这才确定是妖物所为。”

徐培说得委婉，这些孩子已经成了妖物的盘中餐，那妖物不爱吃生肉和头颅，还要先煮熟再食，那几个孩子死时有多惨烈，足以想象，不忍耳闻。

方遥却不放弃，又问：“那装白骨的麻袋还在吗？”

“这个还在。”徐培立刻命人去取，那麻袋算是证物，一直被好好保存。

很快，证物就被取来，呈给方遥。徐培举着油灯给她照亮，那麻袋没有什么特别之处，就是寻常农户拿来装晾晒谷物的袋子，上面血迹斑斑，部分沾染污泥，有被水泡过的痕迹。

方遥伸手拎起麻袋，仔细翻开着麻袋的内外，徐培见状心下纳罕，这麻袋都空了，还能有什么线索不成？

徐培正想着，忽见她动作一顿，玉白的指尖从麻袋的脱线处，捻出了一小撮沾满了鲜血，已经辨认不出原本颜色的绒羽。

“这是？”徐培有点吃惊。

方遥眼眸微亮：“有线索了。”

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顺梁郊外，溪绕田圃，一座不起眼的农舍。

这座农舍在半个月前，就被四个外来大汉强行占据，农舍真正的主人如今正埋在院子里的那颗石榴树下。

此时此刻，一个大汉正坐在院子里磨刀，一个正在弯腰砍柴，一个在刷锅烧水，这三人看起来倒于寻常人家无异，像是在做晚饭前的准备工作。

无人知晓这农舍有一间储藏存酒的地下酒窖，此时里面关满了让顺梁官府几乎搜遍全城也没找到的失踪孩童。

这些孩子们的手脚被麻绳紧紧捆着，嘴巴里塞着脏布，眼泪都流干涸了和灰尘一起糊在脸上，正满眼恐惧地看着最后一名大汉在酒窖里翻箱倒柜，找出了一坛子酒。

“老四，窖里的存酒就剩下最后一坛了，你去城里买些回来。”那大汉抱着酒坛爬出地窖，就对正在刷锅的那人吩咐道。

后者有些不满：“怎么又是让我去？”

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