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当初等她字认得差不多了的时候，他特地寻了一本簪花小楷的笔帖送给她，让她每日坚持练字。几年过去，她的簪花小楷已经有了几分自己的风韵。

字如其人，不外如是。

陈光耀合上字帖，心中有许多话想说，却不知如何开口。

他就这么静静地看着她，好一会儿，才道：“落蘅，你想出府吗？”

落蘅不假思索：“想啊！”

陈光耀的声音有些干：“我是说，离开陈府。”

落蘅眨眨眼，慢吞吞道：“……想。”她并非陈府的家生子，她是被牙口卖到陈府来的，签的是活契，活契的意思是若是攒够了赎身钱，主人家也同意的话，就能拿回自己的身契，恢复良家子的身份。

像落蘅这样签活契的奴婢，最理想的未来就是给干到一定年纪后给自己赎身，然后出府嫁人，若是还想回陈府做事，可以另行签长工契约。长工契约比奴隶契约好多了，主人家只有辞退的权利，没有打罚的权利。

在所有契约中，最惨的便是死契，像陈府的家生子，就是死契，不仅自己一辈子得是陈府的奴隶，自己的子子孙孙也是陈府的奴隶，除非主家开恩去官府解除死契约，否则永远都是人下人，生死大权都掌握在主家手里。

听落蘅说“想”，陈光耀喉咙发紧。他早知道的，落蘅经常在他面前提起小时候的事，她一直很想念她的父母弟妹。她想一家团圆。

陈光耀甚至知道，落蘅一直在偷偷攒钱。

他紧紧抓着字帖，手指发白：“可是……我不想你走。”

落蘅睁大眼睛，呆呆地看着他。

陈光耀再次重复，这次语气坚定且不容置疑：“我不想你走。落蘅，你留在我身边，一辈子陪着我，好不好。”

陈府最近出了件不大不小的事。

夫人给二少爷定下了一门亲事，未来的二夫人是怀县一位举人老爷的幼女。

二少爷是秀才身份，娶举人老爷的女儿，这门亲事很是和宜。满府都在赞叹夫人仁和，即便是对待继子，也如对亲子一般无二。

然而，二少爷听闻此事后，却主动向老爷夫人陈明：想将婚事定在两年以后。

二少爷的理由也很充分：他现在正是最关键的时期，马上就要科试了，若是因为婚事分心，误了科考难免遗憾。

二少爷还特地去了未来的岳家李家赔礼，表示若是以举人之身迎娶李家小姐，或许也能成为美谈。

李老爷听了后二话不说就答应了，既然连李老爷都同意，老爷和夫人自然也无话可说。于是这件事就这么定了下来。

可随即，夫人又道，二少爷有志向是好事，可毕竟到了年岁，房里也该有人伺候。

这次二少爷没有拒绝，亲自点了身边伺候多年的落蘅。

于是，容貌在陈府下人最为上乘的落蘅姑娘，正式成了二少爷房里的人，只等新夫人进门，就得被尊称为落姨娘。

从丫鬟一跃成为半个主子，陈府的下人们心里都酸极了。

第5章

三周目

时值秋月，今年的科举落下帷幕，前几甲的进士们都被皇上钦点入了翰林院，其余的则由吏部根据各部空缺安排职位，再是京官，再是地方官，以此推及。而今新皇登基不久，众多老臣归退，留出了众多职位，新科进士们都填不满，于是吏部另外择选候补的贡生、举人入地方为官。