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“到底好不好吃，那就要问你了，早乙女先生。”

文奈点了点额角，用筷子轻轻一拨，酥脆的面衣簌簌掉下渣来。

“来，吃吧。”

大家看着满脸抗拒的早乙女龙井咬下了第一口天妇罗，然后保持着这个姿势，居然——落下泪来！

已过不惑之年的男人，此刻竟像是孩童一样哭泣着，边哭边把剩下的鳗鱼天妇罗塞进嘴里。

“怎么可能，怎么可能！”连眼泪流进了嘴里都察觉不到，他的手颤抖着，“为什么会这么像……不，完全一模一样，这明明……”

“是我去世的爷爷做的味道！”

他想起了很久很久以前，某一天下午，自己的爷爷满脸神秘地笑着，拿回来一个充满了氧气的袋子。

“好东西哦，龙井！”

那时候，鳗鱼，肥美的好鳗鱼对于他的家庭来说还是昂贵而高不可攀的食材。

父母双亡后，只有爷爷拉扯他长大，这个经营着一家破旧小吃店的店主，平时就是卖各种油炸的小食，或者说天妇罗。没有掌握多少高端的料理技巧，即使得到了这样的名贵食材也不知道怎么处理。

但老人还是给予了最高的敬意。

小心翼翼地剖开肚皮，还是不小心弄破了苦胆，不清楚鱼骨的位置，只好看到哪里有就切掉一块，把平时用来炸小吃的油锅全倒掉，换上了全新的芝麻油。

“不管是什么食物，只要油炸后就会好吃的！”

开了一辈子小吃店的老人是如此坚信。

用上霓虹人腌制鱼类的老三样，生抽、味淋、酒，因为想吃甜口，还撒上了砂糖，他不知道鳗鱼该怎么做，但反正海鱼都是这么处理的，所以鳗鱼这么做也一定没错。

最后切成一段段，裹上商店里买的现成天妇罗粉浆，放进油锅里炸。

那是龙井第一次吃到鳗鱼的滋味，平时总是吃咸梅子饭团的舌头第一次触及到丰腴到不可思议的油脂，似乎要把他的灵魂都化开了。

“我知道，这道菜的水准远不如那些精致的菜肴……但是，”台上的龙井泪流满面，“我说不出‘不好吃’三个字啊！要让我怎么否定这道菜！”

自从那次后，他便开始向往这样昂贵珍惜的味道。

他长大后在料理界拥有了名利与地位，但这个时候，他的爷爷却已经去世了，直到去世之前，也没有学会鳗鱼那精细的料理方法，可他会记得孙子喜欢吃炸鳗鱼。

虽然制作过程很粗糙，但其中的口感、味道、温度、气味都一模一样。

看着判定员失声痛哭，陷入回忆中无法自拔，文奈却忽然没有了心情，之前那种玄妙的状态褪去，就如海潮休憩，留下一地砂石。

……真无聊啊，她想，她做出了什么？一坨勉强入口的食物，但在他人的回忆中却是再也无法找回的美食。

她忽然感到茫然——她的料理，变成什么了？单纯用来取悦别人的工具吗，文奈看着自己的手，第一次，即使料理得到了喜爱，心底却没有快乐的感觉。

“我输了。”

留下这一句，文奈拿起厨具就离开了会场，从此拒绝所有人的食戟挑战。

但这场食戟却只是一个开始。

薙切蓟昏暗的办公室里，文奈似乎能听见那些嘈杂的声音，当人们知道她完全复刻出龙井记忆中的菜后，无数声音涌了过来。

那些命不久矣的富豪们，或是挥舞着钞票，