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虽是解释了，但夫人显然心头提起来还存着气呢。

大堂嫂江氏怀孕了，还不到三月呢，周光那头不想叫她操心，怕她动了胎气，就嘱托周秉暗地里帮着照看一二，人是冲他来的，要是没人照应，回头瞎嚷嚷把他扯出来凭白坏了名声，等陈家那边理清了，回头把人接回府上，这事儿就算是过了。

喜春对这事儿心里有些复杂，陈家的事她知道的不多，但喜春想，换作是她，前有成年的庶子，后又有没出生的庶子女们，只怕心里也难受，嫁了人的女子，不高兴了，也只有在家里闹一闹，闹过了还得认命。

清明前后，喜春带着周嘉兄弟几个去了温家村放纸鸢，周秉那头也把庄子上那女子的事给放在了一边，陪着他们玩了三两日，喜春故意整他呢，纸鸢匣子叫他抱，人要他抱，东西要他提，“这多日不在家的，我还以为这家里就我一个在操持呢，也该叫你们大哥，你爹上上心了。”

周秉手里被塞了个纸鸢匣子，身后的小厮都不敢出声儿的。

玉河有心想接了来：“爷，奴才来抱吧。”

玉河作为周秉的贴身小厮，心里很是为他们爷叫屈，大人那边爷不好拒绝，帮了忙，又要忙着庄子上头，庄子上头的美人他们爷从头到尾都没有认真看过，在房舍里也避着，只有要帮忙的时候才唤他去，没越过雷池一步。

这种事人越少知道越好，爷也不想拿这等事去脏了夫人的耳，没料反倒叫夫人误会了。

玉河伸手要接，周秉手中的匣子移了移：“不必了，走吧。”

玉河只得歇了这心思，跟在后边。

温家村的村民开垦了村子旁的荒地，后山是依着的山头，山地不好开，村子里最后决定开垦旁边平坦的小山头，不大的小山头就移成了平地，大的就开垦成山地，沿着山丘边有一片平地，土壤硬实，村民里往日拿来在秋收时晾晒东西，这个天儿没东西晒，平地是空着的。

不远还有村民开垦的身影，温家村所有开垦的土地是要缴税的，这些税是按庄子建成时的契书来的，由汤池庄子替他们上缴，期限是两载，去岁汤池庄子的支出有几个大笔开支，荒地的税上缴便是其中一笔。

朱通判落马后，他曾经做的事都披露了出来，如果他当初上任，首先整治的就是税，打击府城最顶层的商家，周家是首当其冲，对付他们的开端，用的就是汤池庄子上缴的这个税。

汤池庄子替温家村缴的税是陈玉走的衙门的路，开荒的地也是按上、下、沙地等等级来划分的，开出来的上等田地一亩是三两，中等二两，下等一两，沙地半两，大工程对衙门来说，是可以有消减的策略，朱通判原本是计划好，一上任后，取消这个策略，叫汤池庄子补齐消减的款项，先叫汤池庄子，甚至是周家先赔上一笔。

只是计划还没来得及实施，朱通判板上钉钉的知府位置没了，如今又落了马。

前几日喜春打从外头家去，车马从朱家如今住的小门小户中路过，见朱家大门大开，养尊处优多年的朱夫人脸上满是尖刻，头上朱钗未施，吊着眉眼要赶几个儿媳妇外头做工来补贴家用，还接下了四周给邻里们洗衣裳的伙计，差使着留在朱家的小妾们洗衣裳，把人使唤得叫苦连天的。

“你们嫁到我们朱家来，吃我们朱家的，喝我们朱家的，过足了吃香喝辣的日子，如今不就是家里落难了吗，还当自己是夫人太太啊，等着我们用棺材本养你们不成？”

“我告诉你们，你们不出去找到活计干，以后就甭指着家里给吃给喝了，几十岁的岁了，还要当老子公婆的养，害不害臊的。”