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周秉就看他一眼：“还不上就给他们当小厮，在府上做工来还。”

他们昨日给菜地浇水过，已经体会到了劳作的辛苦，周嘉捏了捏手头的银子，心头刚动的念头顿时没了。

他有些不解：“大哥，我今日回来，听到好些人说我们跟大堂哥是一家人，可是我们本来不就是一家人吗？”

周嘉一直没想通，所幸回来问兄嫂。

外边的人哪里敢直接称呼知府大人的名讳，又无亲无戚的，说的定是他们这个周家竟然跟知府家那个周家是一家，正好叫周嘉听到了。

喜春前日一进门，就知道他们这关系瞒不住，那么多双眼睛在，随口一说这消息就能传开的，本就是一家人，也用不着偷着藏着，喜春早就知道会有这一日的。

“外边的人早前不知道我们两家是一家啊，如今知道我们是一家人了。”

周嘉三兄弟昨日跟兰成兄妹一起玩，也不知多少人看着的。

消息是从衙门里，官太太们口中亲口传出来的，做不得假，一路传，传到府城有消息的都听过了，喜春平日里来往的夫人不多，人家就是在家里酸几句她命好。

给周秉下帖子的就多了。

他做买卖多年，说得上话的多得很，早前一心顾家，又被管得严，身上没银子，人家吃茶、赏花都不大邀他了，只几个关系亲近的还偶尔请他去茶坊坐坐，这消息一出，下到家里来请他去赏画赏花喝茶的多的是，还说了，“就是去坐坐。”

也不说叫他买，只他让露个面儿，去赏鉴赏鉴就是好的，还有捧着、拱着的意思。

周秉的老熟人玉家的东家回头到了家里，对老妻得意一笑：“怎么样，我早说了你们妇人家那套就是不行的，你非要计较吃两回茶是谁付的银子，斤斤计较那么多，还劝我少跟人往来，如今如何？”

玉家老妻瞪他一眼，在这一点上，她确实看走了眼：“我不管你了，你爱跟谁来往就跟谁来往吧。”

她也后怕，险些就坏了两家的情分，早前除了他们，还有其他几家的东家们时常一块儿约着出去，后头走得少，人家中悄悄跟她说甚出去一回要花多少银子，要用多少的，穷苦人家过来的，听多了就觉得好像是这么回事，也不大乐意他们往来。

为此，夫妻两个还掰扯过几回。

玉东家还说了，“你看着吧，早前那几个不往来的，只怕早就后悔得肠子都青了，情分这东西，没了就是没了，多少帖子送了过去，你看里边有动静儿吗？说不定他们想重新和好，还要走我们的门路，我可不帮着搭线。”

他又交代老妻：“你也不许再犯糊涂，甭管她们说什么，你就说不知道。”

送到府上的帖子，喜春两个确实没理，都一应堆在门房里的，她连骆家老太太的寿宴都没去，提前送了礼去，夫妻两个带着几马车去宁家。

“成亲的日子跟骆老太太还是一日。”宁三郎要成亲了，办在县里头，他们要去吃酒。

宁三郎岳家黄家催婚催得紧，去岁就催过一回，开春后又催了一回，说家中的闺女耽搁不得了，宁家都没应，黄家催的日子喜春这头正怀着身子、又生产，如今周星星快七月了，能跟着一起坐马车了，这才把日子给定下。

在县里办婚酒也是顾虑着喜春这头，怕大外孙给颠簸到了，他们两个人要是去吃酒，轻车便衣就是，添了孩子，马车都要多添两架。

奶娘、婆子丫头，还有主子几个衣物，礼等。

快七月的天儿，日头大着，为了不叫晒着，一大早就赶起了路，他们这回要去住两日，家里几个小的也给安排妥当了，按上回他们不在的时候办，兄弟几个住一间，主子跟前的小厮丫头守着。

周星星一身养得圆滚滚的，穿着薄薄的棉衣，躺在他爹怀里，喜春一叫，他就转头看她，朝她笑，喜春要是拿了手帕遮脸，他还不依，伸手要把手帕拿开。

“别逗他了，先睡一会儿吧。”周秉开口，伸手在