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，想着都是男人怕什么？摸几下又不会掉块儿肉。正想着，忽然记起薛简一口咬住他舌尖的滚烫触感……江世安浑身一激灵，忽然把头埋进床榻上的被子里，像鸵鸟一样开始清洗自己的大脑。

薛简动作顿了顿，转头看他。

江世安爬起来，整洁的床褥被他蹭得卷了边儿。在外人看来，就是一床被褥好端端地皱了起来。他长长地呼出一口气，道：“薛知一。”

“嗯。”薛简望着他的背影，先是应了一声，而后忽然转望向窗外，放下风雪剑，朝江世安做了一个“安静”的手势。

他没有再摸那把剑，江世安背上那阵被细细抚摸轻按的触感也烟消云散。他跟着挪到窗前，看向下方。

半空飘着雪，彤城落着一层苍茫的白。

在这种空茫的白中，彤城每家每户都紧紧地闭着，每家的房檐上都高高挂着一只硕大的鲜红灯笼，里面有的点着蜡烛，有的没点。

这些灯笼做工非常精巧，精致得简直与这个乱世格格不入，平民百姓之家，需要掏空积蓄才能买上这么一只。但彤城里家家户户都有，还反常地烧着蜡烛。

薛简稍一皱眉，听到身侧传来江世安清朗的声音，贴得很近，就在耳畔。

“你没来过关外，不知道她们的规矩。”江世安低声道，“红衣教大多是女弟子，她们自称是‘圣教’。想要在城中住，就要花大价钱买一只圣教的灯笼，悬挂在门户旁边，才能保证平安。这只灯笼非常昂贵，谁家做生意，就要再供圣教的蜡烛。”

“这是彤城的税？”

江世安意外于他能很快理解，笑了笑，道：“正是。”

两人说着，不远处的雪路上响起打更的梆子声，一个喊声传出来——“天干物燥，小心火烛！”

薛简就是被这道声音吸引了注意。

他辨别了一下，道：“打更人身怀内力，大概已经贯通了任脉。”

“这是红衣教的人。”江世安道，“为数不多的男弟子都是打更人。”

“关门关窗，防偷防盗——”梆子又响了。

打更人开路，左右各有一个红衣女孩提着灯笼，身后又跟着七八个弟子。她们一边检查每家每户的灯笼，一边在灯笼座儿底下伸手掏钱出来，就这么走了一路，停到客栈底下。

客栈挂着四个灯笼，只点了左上的一盏。

红衣女孩上前问道：“掌柜的，今儿有外客来？”

“是是，不敢瞒姑娘们，今儿来了一个年轻爷们儿，模样好着呢。我老眼昏花地瞧不清楚是不是道上的人，我带姑娘们上楼看看就是了。”

女孩们七嘴八舌地说：“是不是从大悲寺过来的？”

“还是山海盟那边来的？”

“进了彤城就得守咱们的规矩了，不知道他的命格合不合用，红姑正要挖一个命格对得上的人的心肝，要炼什么……什么回命转魂丹。”

“不中用。红姑说外面的男人脏得很，得要大悲寺的小和尚、或是方寸观的小道长才行，破了元阳的家伙都扔进磨盘里捣死了算完，夫道都不守，谁还炼药吃呢？”

女孩儿们哄笑成一团，因为高兴，没让掌柜的带路，只顺着掌柜指的方向走了上去。

少女的脚步落在楼梯上，将老旧的木楼梯板踩得吱嘎作响，在寂静的雪夜中格外明显。