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人将母亲接了过来，如今母亲也跟着他在京城生活，可以颐养天年了。

儿时立下的两个愿望，如今皆已实现。

“说起来，我真的要多谢你。”周子安诚挚地看向拾九，“拾九姑娘，谢谢你。”

拾九连连摇头，猜到他肯定是因为当初楚逐的事才这么说，忙道：“你是凭自己的真才实学考取功名的，跟我没有关系。我当日之所以让楚——皇上照应你，并非让他真的照应你，而是担心皇上因为我的缘故刁难你，反而连累了你。”

“我明白的。”周子安道。

在殿试时见到皇上那一刻，他早已明白前因后果。

记忆不禁转回那天。

殿试即将开始了。

他早在过完年，就来到了京城。在抚州，他是万里挑一的人才，是众人艳羡和巴结的对象，来到高手如云的京城，他立刻与那街头的寻常百姓无异，没有人会多看他一眼。

如今，他好不容易通过了会试，眼下只盼着能在殿试中得到皇上的赏识，此后便能进入朝堂之上，实现自己的理想抱负。

转眼，便到了殿试之日。

前朝由于皇帝年幼，殿试是不见考生的，只由考官宣读考题，改朝换代后，当朝天子卫述对科举十分重视，殿试都是亲自面见考生，还会当场出题考验他们临场能力。

殿试这日，他随着众多考生进入了大殿，等待多时才听得太监朗声禀报，皇上来了。

他连忙俯首行礼，屏息凝神俯跪于地，久久不敢抬头。

“都起来吧。”

他听到皇上的声音，只觉有些耳熟，却一时想不起来，思索间身体已跟随众人起身，而后抬头一窥天颜。

顿时，他便如遭雷击，直挺挺愣在当场，浑身动弹不得。

这……这这这，这不是当初在吴水镇见到的楚公子吗？！

一时间，他吓得肝胆俱裂，身体不由得剧烈颤抖起来。

当初，他可是讥讽过与楚公子“相识不如不识”，还暗讽过他是“蝇营狗苟之辈”……虽说后来看在拾九姑娘的面子上，两人坐下好好地吃了一顿饭，但对方毕竟是天子，这若是算起旧账来，他十个脑袋都不够掉的。

他越想越不安，禁不住冷汗直冒。

就在他兀自惶恐的时候，殿试已经正式开始。他连忙整理心神，好在按照名册的顺序，他前面还有十余人。

轮到他时，他已经把情绪尽相收敛。

既然已经得罪天子，那么接下来的事便不是他能掌控的了，或是落第或是沙头，都由不得他。

他唯一能做的，就是好好迎接眼前的殿试。

不曾想，他非但没有遭到惩处，反而在殿试中高中榜眼，被皇上钦点入了翰林院。

周子安将一切徐徐道来，拾九嘴角不知不觉浮起笑意。

“我就知道，他是不会在这种大事上乱来的。”她看向周子安，“所以，你更不必谢我了，这不是更加说明，是你的真才实学得到了他的赏识吗。”

周子安淡笑不语，只是伸出酒杯，敬了一杯酒。

于他而言，能与拾九姑娘结识一场，已经是值得感谢的事了。

当然，知晓楚逐的身份后，除了感谢相遇之外，他已无任何妄想。

他也是自那之后才明白，为何皇上登基多年却从未想过立后选妃之事。

从此之后，他见群臣奏请选妃，都只当笑话。

——江南有那样一个女子在，谁还能入得了皇上的眼？

如今，江南的那个女子来了京城，想来比他更激动的，应是另有其人吧。

*

与周子安叙完旧，已是夕阳西下时分。

拾九与他道别后，本想着回长行的府邸，却在不知不觉间走反了方向，待回过神来时，她已经站在了摄政王府门口。