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知她竟是为自己好，心头一暖, 脸上不由浮起笑意, 虽然不知眼前这楚公子脸色为何阴恻恻的，还是好脾气地打了声招呼：“在下周子安，今日有幸与楚公子结识，实乃缘分。”

看着周子安喜上眉梢的样子, 楚逐的脸越发黑了下来。

拾九看向楚逐, 也同样做起了介绍：“这位是周子安周公子，周公子心怀报国大志，在这次乡试中高中解元，是个不可多得的人才。”

楚逐眸光沉沉, 后槽牙微微作响。

难道她真的看上了这个男人，要为她的心上人谋前程？

哼，解元而已。

一个解元便是人才, 那么大卫朝的人才未免太多了些。

楚逐面色不善地打量着周子安, 心中那些讥讽的话到了嘴边, 却被他生生咽下。

若是真的这般讥讽起眼前这个瘦弱书生，拾九定会生气。

忍。

楚逐憋屈地呼出一口气，决定从别的地方光明正大地找茬：“我听说周公子家境贫寒，今日却来这吴水镇最好的酒楼吃喝玩乐, 难道……你所谓的报国大志就是为了入仕之后有人结交逢迎，过上公子哥的生活？”

“不是的！”楚逐话音刚落，周子安便震声打断他。

自楚逐进来, 他便察觉到了楚逐的敌意, 若只是敌意他也不屑去辩解什么, 只是楚逐的误解实在有损他的清誉，他着急向拾九解释道：“在下确实家境贫寒，不过今年开春以来，母亲找到了给人帮厨的活儿，生活已宽裕很多。这次在去参加会试的路上，在下结识了三两好友，他们见我书画不错，便花钱买了我几幅书画，故此也攒了一些积蓄。此次为了请姑娘吃饭，我已拿出卖了字画的所有积蓄……”

他说着，便面向楚逐，肃容道：“别人往我家送的东西，我一件也没有收。大丈夫以报国为己任，一身所学皆为有朝一日能造福百姓，又岂能允许自己成为贪腐堕落之徒？请楚公子不要以小人之心度君子之腹。”

楚逐眼神一变，不由得对周子安刮目相看，虽然被他当面骂“小人”，反倒是对他多了几分欣赏。

只是，周子安已经冷下脸来，神色郑然道：“道不同不相为谋，或许我与楚公子相识不如不识为好。”

他又看向拾九，脸色柔和下来：“拾九姑娘，你的好意我心领了。只不过，依楚公子所想，我若上京找他照应，恐怕就成了蝇营狗苟之辈。今日这顿饭想来也是吃不成了，在下先走一步——”

楚逐没想到自己只是怔了下神，周子安已经抬步欲走，便下意识地看了眼拾九。

果然，拾九瞥向他的眼神已经冷了下来。

生气了。

气他刚刚对周子安的“诋毁”。

拾九瞥了楚逐一眼后，便拦住了周子安：“等等，这是你特意请我吃的饭，怎么能浪费呢。该走的另有其人。”

楚逐咳了一声：“我……”

“楚公子请——”拾九做了一个送客的姿势，又道，“烦请楚公子知会小二一声，让他不要再来打扰我们了。”

被拾九不留情面地驱逐，楚逐立在原地，深深地吸了一口气。

若是强行留下，或者强行赶走周子安，她一定会更生气。

不能再强迫她做任何事了，也不能再违背她的想法，否则，那跟从前的楚逐，有什么不同呢？

在这几年煎熬的相思里，他一点点地回忆两人相处的每个细节，一点点地探寻她执着于离开自己的深层原因，一点点地改变自己……

如今，也的确有了成效。

现在，在遇上任何事的时候，他都能第一时间站在拾九的立场想，能明白她为何生气，也尊重她的决定。

“好。”楚逐点头，看了拾九一眼，转身离去。

拾九倒是微微诧异，虽然知道楚逐在她面前早就不是唯我独尊的性格了，但也没想到他会这么听话离去，本以为还得多说两句话讽刺讽刺，才能刺走他呢。