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被拒绝——这是当然的,圣西斯廷一世有着人类一切光辉的美德,当他步入暮年之后,悲悯、慈祥、温柔、博学……他几乎成了这些品质凝聚起来的一个概念,没有经历过他年轻时代的年青人们完全不能想象故事里那位举着旗帜横扫亚述、用刀剑和火焰分裂加莱的君主竟然和这位老人是同一个人,故事里的君主铁血、冷酷、果断,而他们看见的人?

尽管叙拉古的大部分权力都实打实地握在他手里,但比起陛下,年轻人们更愿意称呼他为冕下,或是那个有些浮夸却绝对真心实意的尊称——地上圣人。

教皇宫的秘书厅从容地迎接了这些不请而来的客人,并妥帖地将他们安置下来,安排了市政厅下属的小导游带领他们游览翡冷翠,那些小导游都是出身下城区的小孩子,从教他们识字的修道院毕业后,接受市政厅的雇佣获得一份薪水,更重要的是,他们在这个过程中开拓了眼界,这为他们日后应聘其他工作提供了非常漂亮的简历。

毕竟市政厅只会雇佣十三岁以下的孩子,而每一个通过这种方式走出下城区的孩子都会早早地离开这个岗位,将这份工作交给下一个需要它的后辈。

在二月那一天到来的时候,所有使臣都早早聚集在了圣西斯廷宫,他们仰望着宏伟的石头台阶和屹立在顶端的宫殿,发出了不由自主的赞叹。

“实在是了不起的艺术品,人类的杰作!”来自杜维西联邦的行政官眯着眼睛感慨。

那座被庞大的石头台阶托举起来的宫殿的确配得上这样的赞美,它就像是从遥远的罗马帝国复活的宫廷,二十四根粗大的圆形罗马柱顶住三层的宫殿,每一处小细节都被精细地雕琢,装饰以卷耳草、玫瑰,当然还有无处不在的百合及荆棘的花冠,站在台阶下往上看的时候,会被那种古罗马式荒凉沉静的威严感所俘虏,君主的威势就在这种仰视和漫长的台阶攀登中被捶打钉子似的楔进了客人心里。

蓬巴杜公国的公爵站在台阶中部,握着手杖,饶有兴致地问身边陪伴的修士:“四十多年前,莱茵公爵阁下就是在这里被刺杀的吗?”

修士始终保持着端庄的面无表情,听见这个问题后,眉头微微动了一下,礼貌地奉承了一句:“您对翡冷翠很有了解。”

这句话听不出是不是讽刺,蓬巴杜公爵干脆将它当成了一种赞美。

“啊,叙拉古的年轻人有谁不是听着冕下的故事长大的呢?”去年刚过了二十五岁生日的小公爵兴致勃勃地说,同时转动脑袋四处张望,看起来已经完全将这一次旅程当做了某种对童年和历史故事的圣地游览。

“……在最后一位波提亚家主在宫殿大门前遭遇背叛和刺杀不幸逝世后,波提亚家就走向了无可挽回的衰落,直到仁慈的冕下宽恕了这个古老的家族,一个崭新的、虔诚的波提亚家在废墟中诞生,他们延续了曾经的辉煌,再度成为了艺术和财富的代名词……而那座葬送了最后一位波提亚掌舵人的宫殿,则被他们献给了圣西斯廷一世,成为冕下除了教皇宫外最常居住的地方……”

蓬巴杜公爵站在台阶上,看着面前这座宏伟的宫殿,眼里是窥见了历史的迷醉光芒,他背诵的话出自前几年新编的《翡冷翠近代史》,这本书经过了教皇宫秘书厅的严格审核才得以出版,每一个贵族家庭都选择用它来做孩子的历史启蒙。

“如果您指的是这件事,”修士坦率地承认了,“是的,莱茵公爵阁下是在这里遭遇背叛的。”

有一件事他没有说,他的父亲原本是波提亚家的仆人,那个充斥着阴谋和鲜血的夜晚之后,他的父亲也参与了清洁工作,回到家的仆人对自己的小儿子感叹,很难想象那些人究竟多么仇恨他们的家主,台阶上的血就像是瀑布一样从临近顶端的地方垂流下去,二十多名仆人足足花了三天的时间,用清水和抹布一点一点抹去那位波提亚阁下留在世界上最后的痕迹,但台阶是用某种不那么光滑的石头砌成的,一些裂隙和夹缝中也许还渗透着那位大人的血。

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