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无法遏制地从喉咙里滚出一个痛苦的气音，汗水顺着下巴和脖颈滑入伤口，带出更为尖锐的刺痛。

拉斐尔再次伸手，温柔地擦去骑士长脸颊的汗水，用手指触碰了一下他的伤口，仿佛一个无声的询问。

莱斯赫特没有躲避，尽管他疼的一个哆嗦，依旧堪称乖顺地跪在哪里，丝毫没有要后退的想法。

拉斐尔是教皇，是圣主的人间代行者，来自圣主赐予的疼痛和诘问，他永远不会逃避。

“是……《信仰自由法案》。”他终于在拉斐尔近乎残酷的鞭笞和柔和的安抚中吐出了真正的答案，在这句话出口时，他用力闭了闭眼睛，睫毛上凝结的汗水顺着这个动作砸落下来。

“所以，”拉斐尔松开了他的脸，这一点冰凉温软的温度离开时，莱斯赫特竟然有了想要跟随着那只手贴上去的病态冲动，他用了全部的自制力才控制住自己的动作，再次垂下眼眸，听着教皇用缓慢的语调说，“……所以，你在怀疑我的信仰。”

这是何等严重的指控。

然而莱斯赫特一言不发。

拉斐尔沉默了一会儿，忽然笑了起来。

“真是勇敢的骑士啊。”他用咏叹调般的语气轻声感叹。

“那你为什么又对这样的动摇感到痛苦呢？”拉斐尔问，“为什么不像以往一样、像莱恩六世在时一样——你不承认他，于是连带着整个骑士团都在他执政的几年里低调到近乎销声匿迹，你为什么不这么做？如果你选择带着骑士团离开我，我现在拥有的一切都会岌岌可危，而我甚至无法对你做出任何有效的惩处。”

他说这话时脸上带着笑，一双眼睛紧紧地盯着莱斯赫特每个细微的表情，冷静地揣测着对方的想法，尽管嘴上陈述着自己危险的处境，但只要莱斯赫特真的表现出任何一点犹豫，他就会毫不迟疑地想办法将处决这位骑士长的计划提上日程。

尽管莱斯赫特对他真的很重要，但他宁愿拥有一个一盘散沙的骑士团，也不需要一个团结却时刻可能离他而去的庞大军事团体。

莱斯赫特眼里闪过了一丝痛苦。

他从未将离开拉斐尔视作一个选择，这也正是他为何将自己关在这里、残忍地对自己不断施加鞭刑的原因。

他渴望从这样的疼痛中唤醒理智，但情感却拖拽着他不断在沼泽里下沉。

他有罪。

隔着朦胧的光晕，他自下而上地仰望拉斐尔，年轻的教皇正俯身看他，他们的脸相距不过数寸，连彼此的呼吸都能感知到。

那双从加莱离开后就无数次出现在他梦里的眼睛真实地凝视着他，而他宁愿此刻是一个梦境。

他有罪。

拉斐尔垂下眼睛看他：“你知道什么是对，什么是错，正如你现在说不出我的错误在哪里，你知道我的决定是正确的——如果你真的如你所说，一视同仁地想要保护所有人，我的命令可以减少无数的伤亡，圣主的爱平等地给予所有生活在世上的人们。”

莱斯赫特露出了一个苦笑，他轻声说：“您说得对，但我依旧有罪。”

他的罪并非在于动摇了对教皇虔诚的心，而是失去了作为骑士长应当保有的独立、理智和永不为他人动摇的灵魂。