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的手指，将那枚沾染了印泥的戒指擦干净。

“费兰特，派一些身手好一点的跟她们一起走，我希望她们能毫发无伤、一个不差地回到翡冷翠。”

阴影里的青年向着教皇低下了头颅，无声地接受了这个命令。

当他从密道退出房间时，尤里乌斯恰好从正门走进来，秘书长显然不可能看见行踪诡秘的青年的痕迹，但是某种怪异的第六感还是让他在门口停顿了一下，快速环视了一圈周围。

理所当然地，什么都没有发现。

“亚述的最新战报，女王以首都为中心，在南方重新建立了萨尔贡王朝，但是因为某些原因，她和北方的战局陷入了僵持，亚述在短时间内不可能恢复和平——我的人在亚述发现了很多搅混水的人，他们中有的来自杜维西联邦，有的来自多农，甚至有蓬巴莱、桑东——当然，大部分是加莱人。”

在说出最后一句话时，无论是尤里乌斯还是拉斐尔，都没有露出惊诧愤怒的神色，显然加莱这样偷偷摸摸背刺盟友的举动在他们看来并不是什么值得讶异的事情。

联姻是一回事，在战区浑水摸鱼捞好处则是更为实打实的利益，没有人会放过这些好处。

哪怕是桑夏，知道了这件事也只会睁一只眼闭一只眼，有时候他们就需要这样稍微糊涂一点，太过透明的关系会让这些天生的政治动物感到恐惧，他们更擅长在拉锯式的争斗试探中获取安全感。

“亚述北方建立了以大祭司为首的朝圣天盟，一个完全的宗教结盟团体，以他们本土的长生天信仰为核心，加入朝圣天盟的基本都是狂热的宗教信徒，他们试图恢复‘最为纯洁的信仰’，让亚述回到‘原始而蒙受长生天庇佑的古国时代’，这样的宣传吸引了许多民众，南方萨尔贡开始出现向北迁徙的大批流民。”尤里乌斯用平静的语调说。

“完全的宗教结盟团体……”拉斐尔喃喃重复着这几个词，感觉到了一种一闪而逝的古怪情绪，而这种情绪在尤里乌斯之后的讲述中愈发浓烈。

很奇怪、很强烈的既视感——

拉斐尔猛然抬起眼睛和尤里乌斯对视了一眼，过分敏感且聪慧的他们都在彼此眼中看见了相同的东西。

“上一个类似的宗教结盟团体……”拉斐尔动了动嘴唇。

尤里乌斯流畅地接上了他想说的话：“就是现在的教皇国，我的冕下。”

拉斐尔的手猛地握紧了实木的椅子扶手。

没错，宗教是一个十分危险而好用的东西，狂热的信徒可以做到世界上一切不可能的事，他们能够为了虚无缥缈的神的谕旨献出自己的一切，乃至家人的生命，作为世界上最大的宗教领袖，拉斐尔无比清楚它的威力。

因此当这个朝圣天盟出现在他面前，他几乎是本能地感知到了其中汹涌而来的巨大威胁。

亚述是一片独立在叙拉古半岛之外的土地，人口众多，国土广袤，资源丰富，更重要的是，他们有着自己虔诚信仰的宗教，历任教皇做梦都想将自己的旗帜插上那片土地，不仅是想要获得更为丰富的人口资源，更因为他们早就察觉到了，一旦亚述诞生一个独立的宗教团体，那就足以和教皇国、和翡冷翠对峙。

而历任教皇都担心不已的事情，在拉斐尔执政的时候，终于从噩梦变成了现实。

在这个蛮荒的、掠夺资源的时代，不存在和平共处的说法，两头同样贪婪凶狠的猛兽相遇时，唯一的选择就是吞噬对方。

“朝圣天盟不能存在。”拉斐尔声音很轻，语气中的冷酷却像是锋利血腥的冰刀。