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以提供帮助，剩下的——”

“不不不，请先不要想到这么久远的事情，作为一个合格的盟友，我们的第一步是协助您获得这场战役的胜利——一顶罗曼的冠冕，希望能让您看见我们的诚意，敬献给……”男人站起来，向霍顿公爵弯腰，动作夸张得有些滑稽，像是马戏团的小丑。

霍顿公爵浑身的神经都因为这句话而拉紧了，脸上兴奋、狂热、紧张、恐惧等情绪扭曲着变来变去，那个男人最后慢吞吞地吐出了结束语：“……伟大的霍顿一世陛下。”

第57章

黄金衔尾蛇（七）

镜宫外的马车慢慢多了起来，虔诚的信徒、狡猾的投机者、探听消息的骑墙派……各种各样的人将他们的觐见申请塞满了镜宫的秘书处，从翡冷翠跟随教皇而来的几名书记官每天要将繁多的书信分门别类整理好，在冕下起床晨祷前将它们送上去，工作量不可谓不大。

在没有接到女王陛下的宴会邀请时，教皇西斯廷一世的日常规律且简单，晨起祷告半小时，早餐，接见一两位客人，然后是一个下午的工作时间，加上下午茶，最后是一天里最为重要的晚餐以及自由时间。

这样的日常一直持续到了二月，别黎各王室议会召开，商讨关于桑夏公主的合法继承权问题。

最开始那一天的会议面向上下两议院，公开商讨是否要坚持《萨里克继承法案》，这一项在罗曼延续了数百年的古老继承法案摒除了女性的继承权，桑夏作为拉夫十一世唯一的婚生子嗣，理所当然地被排除在了王位继承范围之外。

按照继承法的要求，假如排除了桑夏，那么继承人就需要向上追溯血缘，找到与拉夫十一世最近的男性亲属进行继承，身为拉夫十一世的堂弟，霍顿公爵就是那个被遴选出来的天选之子。

亚曼拉当然不可能眼睁睁看着属于自己女儿的王位落到别人手里，贵族们对此的态度则是模棱两可，他们并不希望有着异族血统的公主掌握罗曼——尤其是这一结果最后很可能导致罗曼成为亚述的一部分，但这也意味着，为了获取贵族们的支持，亚曼拉王太后会向他们做出巨大的让步，而且女人总是要结婚生子的，说不定他们有机会能在罗曼王室的血脉中加入自己家族的痕迹？

说到底，人都是自私的动物，贵族们为了争权夺利、扩张自己家族的势力，有时候也并不是那么在乎罗曼的归属，只要加码开得够高，他们可以眼睛都不眨一下地跪在桑夏面前宣誓效忠。

公主派和公爵派在拉夫十一世去世后的这五年里，已经闹得不可开交，但两方都没有彻底撕破脸，时间拖得越长，供贵族们在两方之间游走牟利的机会就越多，他们并不想彻底得罪其中哪一位，只要不是动用了不可饶恕的手段，哪怕在王位之争中失败，输家还是公爵、公主，而自己可没有这样的免死金牌。

议会关于继承法案的争论已经连续不断地开了数十次，每一次都被以不同的原因叫停，直到这一次，随着亚述的混乱逐渐升级和教皇的莅临，所有人都清楚，这一次的会议必定是最后一次，罗曼空悬了近五年的王冠即将找到自己的主人。

拉斐尔没有出席第一天的会议，这毕竟是罗曼的家事，作为外援，他只需要在特定的场合出席就可以，而随着夜幕落下，王宫的信件递送到了镜宫，向他告知了今天会议的成果。

成果就是没有成果。

公爵派坚持遵循传统，要求延续《萨里克继承法案》，不同意修改或废除；公主派则提出废除其中的部分条款，与时俱进地增添相应内容。