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“不不不！”

“大人，大人饶命啊，小的不敢了，不敢了……”

见那婆媳二人还要求饶，小方怒目一蹬，抬脚欲踢。

“住手！”隋青竹及时喝止，声音中，分明有了几分颓然。

昏黄的油灯下，他俯视着那满面泪痕的祖孙三人，一声长?叹，整个人仿佛在?瞬间苍老了好几岁，“好好好，你们怕，你们不想死，所以就来杀本官……”

这又是?什么道理！

可偏偏她?们还真就拿捏住了自己。

百姓怕死，有错吗？

造成如今局面的，是?她?们吗？

不，是?地方的只手遮天，是?朝廷用认不清、查人不明……

可，可我就该死？

眼见隋青竹如此模样，小方也怕他滥好心，忍不住“以下犯上”进言，“大人，小的以前不敢说，如今也说不得要讲了，您确实是?个难得的清官，待大家好，咱们都是?真心敬服。可终究太?好了些?，太?好了就不像官儿，不像官儿，下头的人就不怕您，不怕您，自然什么事都做得出。”

便如今日下毒。

虽说有苦衷，可未必不是?隋青竹纵的，但凡换个官儿，都不用说云南巡抚严英杰或总督大人，便是?平日里耀武扬威的本地小小知县，这村子里的百姓哪个见了不是?屁滚尿流？借他们十个胆子也不敢下毒！

隋青竹听了，半晌无言，良久才嗟叹道：“你说得对，他说得也对，我这般一味施恩的行事，终究是?办不成什么大事的……”

升米恩斗米仇，你一心为?他们，做得太?体?贴了，反倒成了自掘坟墓。

可怜，可叹，可笑！

小方虽不晓得他口中的那个“他”是?谁，但钦差大人肯听，并不嫌弃他多嘴就好。

“谁指使你们的？”隋青竹也不叫那几人起来，微微垂着眼睛问道。

那媳妇本能地抬头看了眼，只见他大半张脸都被阴影笼罩了，看不分明，与方才来时的和?气?可亲判若两人。

就是?这一瞬间，她?隐约觉得，他身上似乎多了某种熟悉的，令她?们本能恐惧的东西：官威。

她?不敢多看，更不敢多想，深深地埋下头去?，声音颤抖道：“蒙着脸来的，当?时屋里也没点?灯，看不大分明……瞧着不高不矮，不胖不瘦……”

“这样的人外头一抓一大把，用得着你说？”小方不信，“我们大人好性儿，我可不是?什么好相与的，你嘴里但凡有半句虚言，老子就……”

说着，刷一声抽出佩刀，往那孩童身上比划。

女人瞬间崩溃，“小人所言句句属实，确实看不清啊！”

小方等人还要再逼，隋青竹就摆摆手，“她?们说的未必有假。”

对方既然动手，肯定不会轻易留下把柄，自然也不会叫体?貌特殊的人来。

小方等人立刻收住，围过来问道：“大人，接下来怎么办？”

隋青竹忍不住盯着桌上那锅渐渐凉透的菌菇鸡汤看了许久，总觉得好像有什么东西，曾经非常宝贵的东西，悄然间离自己远去?了。

“敌暗我明，一计不成恐还有后手，我们且不要轻举妄动，给留守的兄弟发信号，再放烟火与总督大人，请他派兵来接。”

与死神擦肩而过的危险仿佛强加给隋青竹一种名?