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秦山跟着扭头看了眼，却是几个窗边俱都空无一人，也没在意，转而被更大的兴奋占据心神：

乖乖，这回鹤哥儿是真冲到县太爷他老人家跟前啦！

了不得！

他现在还跟做梦似的。

本想去感谢方才帮忙的老妇人等人，奈何人群涌动，早已不辨方位，许多人更不在原地，只得作罢。

几人钻出人群时，隐约听到身后似乎有谁在喊些什么，不过周围游人众多，十分嘈杂，也有看够了热闹往外走的，听不大真切，索性不去理会。

秦海护着两个小的，一鼓作气挤出中街，眼见前方行人减少，这才松了口气。

天爷，人真多，大冷天愣是出一身大汗。

正要去取牛车，突然有人指着他们身后说：“哎，好像有人叫你们！”

三人齐齐回头，果见人群中颤巍巍挤出一滩，再细看时，竟是镇上白家书肆的孙先生，一身姜黄色万字纹棉袍也被挤得皱巴巴。

他本就不耐奔走，又有些胖，方才扯着嗓子追了一路，实在累狠了，叉腰匀了许久才开口道：“这，这不是秦家小爷么？”

“孙先生！”秦山也是惊喜，“您怎么在这儿？”

秦放鹤对秦海道：“大哥，这就是书肆的孙先生。”

秦海也想起来，又疑惑，“你们什么时候这么熟了？”

白给橘子吃也就罢了，在大街上看见竟也要大老远追过来说话么？

秦放鹤：“……去过几回，孙先生比较好客。”

在读书进学的态度上，秦海比较保守，若叫他知道自己写话本赚钱，必然要挨训的，还是保密的好。

秦海：“……”

好客？

就书肆整日那稀稀拉拉羊粪蛋似的寥落的客人？

孙先生对秦放鹤叹道： “方才我就在那正楼对面的茶馆里坐着，都看得明明白白，不曾想你还有这般胆识和才干……”

秦放鹤进去时他只看见个背影，瞧不大真切，不敢认，一直到后面对方出来了，看了正脸，这才确定了，顿时又惊又喜。

孙先生又近前赞了几句，笑道：“我知道你们要家去，也不碍事，不过好容易来一趟，又是过年，总得叫我做个东道才好，且稍等片刻。”

说着，就进去街边一家还开着的糕饼铺子，不多时，手里提着六个纸包回来。

“这是县里的老字号了，因主人家就住在铺面后头的院子里，这才没关门，”又指着那些纸包一一说道，“有蜜煎桃条、盐渍橄榄，另有一封桃酥，一包乳饼，一条芝麻酥并两把糖瓜，且拿了家去吃。”

原先他只是怜惜少年孤苦，又钦佩其心智学识，想着顺手拉一把也好。可如今对方竟直接杀到县太爷跟前，还得了夸赞，他不免想得更多些：

倘或这少年来日果然有大造化，自己也能多条退路，哪怕给官老爷跑腿儿呢，也比在小镇上半年卖不出一本书强！

送点心就正好，既尽地主之谊，又符合双方的年纪身份，也不会太过刻意，很妙。

又是蜜又是糖的，加起来少说也得一两上下，着实贵重，秦放鹤推辞一番，眼见孙先生不大痛快，这才收了。

“也罢，先给您拜个早年，日后说不得我也要往书肆里去，到时候再谢。”

听了这话，孙先生复又欢喜起来。

回去的路上，秦放鹤看着那堆点心，不觉失笑