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话到高昂处，老人家语气猛然一卡,声调缓缓地、平静地落下来,“要不是当年,那只该千刀万剐的鬼袭击村子……我说不定、已经和小桃结婚了……”

“是啊，”曾经的水柱带着狐狸面具,声音缓慢闷哑，看不清表情，“要不是那只鬼，我应该和父亲一样成为一名优秀的木匠，而不是一名剑士。”

鳞泷左近次和桑岛慈悟郎前后进入鬼杀队，前后成为柱级剑士，前后因伤病退役又成为培育师——很少有人知道，他们曾是两个相邻村落中平凡朴实的少年，曾一起度过庸碌也快乐的童年——

曾是一场恶鬼屠村的惨案中，唯二的幸存者。

“已经过去几十年了，”鳞泷左近次坐在石头上，慢条斯理地磨着雕刻刀，“桑岛，孩子们长大了，我们也老了。”尚且拿得起日轮刀，却只能目送孩子们踏上战场。

因为和家人闹脾气拉着朋友藏在山上过夜，糊里糊涂睡了一觉、被虫子咬到爬起来认输回家；寂静无声、弥漫着血腥气的村落，横陈家中的残破肢体。

泣血的嚎哭宛如昨日，岁月淘洗去无忧无虑……恨意却从未淡去，甚至历久弥新。

“……狯岳，”桑岛苦笑着吐出这个名字，手中无意识地揉搓鱼干，“我其实知道，他不是很好的孩子。”

小指粗细的鱼干酥脆咸香，鱼皮在老人不轻不重的揉搓中掉落，挂在深色衣物上，变成寂静的星星。

“他一直很努力，拼了命地想要拥有力量，”桑岛语气低落，“善逸好歹会哭诉、会牢骚，狯岳却能没日没夜、不声不响地练习——我知道他不是好孩子，但至少不会是坏孩子。”

鳞泷没吭声。他知道，老友只是想找个人说说，而不是向人索求答案。....

他们早就过了向他人索要答案的年纪，学会了静静地接受、或者孤注一掷地反击。

“我想让狯岳和善逸一起继承我的衣钵，双鸣柱在鬼杀队中并不罕见，”老人的情绪逐渐平平缓，甚至有闲心自嘲地笑笑，“说来可能不公平，我知道善逸是胆小善良的孩子，他一直很羡慕很崇拜狯岳……

“我想让胆小的弟弟拽着哥哥，拽着难以拥有幸福的哥哥，一起走向正确的道路。”

“身陷囹圄、命悬一线只是契机，”桑岛叹息，“那孩子可能早就察觉到，我为他们两人选定的‘正确的道路’上，没有他想要的东西。”

狯岳向往纯粹的、能任意拨动他人生死的、绝对的强大。可一旦对力量的渴望压制了为保护他人而斩断悲伤的决心，就不再是一名鬼杀队的剑士了。

……我是不是该安慰他一下？鳞泷左近次迟钝地想。

和现水柱一样不善言辞的前水柱沉吟几秒，斟酌道：“你的弟子，呃，就是那个叫善逸的，炭治郎信里提过几次。”相较闷不吭声的富冈义勇，热衷书信来往的灶门炭治郎堪称甜心弟子。

“哟，你弟子还给你写信呢？”桑岛酸溜溜开口——我妻善逸长得斯文俊秀、像个文化人——但也只有长得像文化人了，让那孩子多写几个字跟要杀了他一样，倒是偶尔会带口信来。

“嗯，他说那孩子挺厉害的，性情好也颇为可靠，就是喜欢吵吵闹闹，”鳞泷左近次回忆了一下书信的内容，“还有就是老缠着妹妹祢豆子，咋咋呼呼的倒不让人讨厌。”

桑岛强打精神的表情一滞，转变为‘还有这等好事’、强忍的喜悦：“咳、善逸的确是个好孩子——他缠着灶门祢豆子？你赶紧