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老者摇头打断他：“再是矫健他也不过孤身一人，王虎生他们二十余人如今都困在山中，他一个人能照应到哪里去？”

中年男子听罢说了句“也是”，便不再言语。

老者回头对镇长说：“江阳城出此变故，我会立刻将此事传书禀报给总司，等总司派人过来说不定此事善有转机。至于现在……”

他话没说完，太平街街头突然传出一声妇人的哭嚎叫骂，声音之大足以令三人听得一清二楚。

“你这杀千刀的孽障！跑哪里鬼混去了！”哭嚎的人正是田秀她娘，此此她搂着一个灰头土脸的姑娘一边捶打一边哭骂，唾沫星子乱飞，“我怎么养了你这个讨债鬼！你娘一宿没睡，头发都白了，只以为你这小畜生死在外边了！”

田秀脸上手上全是擦伤，背后还背着那个装满野菜的箩筐，被她娘骂得鼻涕眼泪淌了满脸，哭着嗫嚅：“我，我迷路了……”她哭着哭着嗓门也大起来，像是要把一天一夜的惊恐后怕全哭出来，“山里有怪物！呜呜呜，我快吓死了！娘！”

“田秀回来了？！”镇长眼珠子快掉地上了，顿时拐也不杵了，人也不丧了，腿脚比年轻人还利落，疾步跑到田秀面前将人上上下下一打量，“秀儿！你怎么一个人回来了？！你虎生哥呢？！他们人呢？他们也回来了，是不是？”

田秀哭得两眼通红，被镇长一连串的发问问得晕头转向，半晌擦擦鼻涕茫然说：“什么虎生哥？我没见到他们啊。”她面对德高望重的镇长，怯生生地抓紧背后的箩筐，“我，我一个人找了条路下山的……”

偌大的一条太平街，陷入了长久的死寂当中。

且不提回过神的那二十户人家如何围着镇长吵得沸反盈天，田秀娘倒是欢欢喜喜地边骂边将闺女搂回了家，路过阿杜家时恰巧看见阿杜娘倚在门后朝外张望。田秀娘的脸色一下又拉了下来，但一想田秀也没出大事，不阴不阳地哼了一声，嘀咕道：“幸好我家秀儿没事，算了，今天我们家包饺子，姊姊有空也来吃一碗。”

阿杜娘讷讷地忙说：“不用不用。”

田秀娘假客气：“姊姊别客气，你家阿杜马上也要回来了。说不准带了大府城的新鲜吃食，还指望着给我家秀儿尝个鲜呢。”

阿杜娘又忙说：“应该的应该的。”

田秀娘客套完便推搡着田秀一扭屁股回了家，跨进门的时候，她瞥到田秀鬓角，不经意说了句：“你这丫头戴的什么花，怪好看的，倒是没见过。”

田秀哭得稀里哗啦，鼻子还嗡嗡的，抬手小心翼翼地抚了抚嫩黄小花，傻傻笑了笑：“路边采的，好看吧。”

田秀娘嗤了一声，戳了一下她的脑门：“丫头片子长大了，也知道好不好看了。”

阿杜娘听着隔壁的欢声笑语，默默地将门关上，蹒跚着走回了屋中。

……

是夜，闹腾了一夜的江阳城终于重归于平静之中，至于第二日依旧没等到家的人们会如何，那是睡不着的镇长需要头疼的事，大部分江阳城百姓此时都或唏嘘或不安地陷入了沉眠之中。

阿杜娘慢慢提起小小的包裹，将灯笼里的烛火吹亮了些，便杵着木拐又出了门。

她没有往老兵卒驻守的城门走去，而是拐进了个偏僻的小巷，小巷尽头便是江阳城的棚户区，棚户区的外围就是江阳城的老城墙。老城墙有个窄小的缺口，有时